В начале пути их было ровно двадцать
три тысячи пятьсот пять человек. Эта цифра выжжена в хрониках
Клана. Тогда они считали, что им всё по плечу, и они не нуждаются в
защите Империи. Они проживут и сами. Как же! Последний клан,
практикующий техники Берегинь – женщин, способных своей аурой
нейтрализовывать разрушительное воздействие Орта и позволяющих
Защитникам, настроенным на их ауры, применять дистанционные техники
и пополнять резервы за счёт нейтрализованного Орта. И таких пар,
Защитник – Берегиня, в клане было более тысячи. Разных сил,
потенциала и направленности, но!
ТЫСЯЧА боевых пар с бесконечным
запасом энергии, способных применять дистанционные и чудовищно
разрушительные техники!
Земли, через которые они шли,
разительно отличались от безопасных территорий Империи. Дикие
твари, мутировавшие растения, непролазные чащи из которых просто
шибало ужасом и смертью. Нападения Изменённых Зверей происходили
постоянно. Гибли Защитники клана. Гибли Берегини. Маги, даже с
бесконечной энергией не были всесильны. Они уставали от постоянного
напряжения боёв. Иногда просто не успевали отреагировать на
стремительные атаки. Иногда замирали в ступоре, когда рядом погибал
друг. И гибли, гибли, гибли…
С каждым месяцем пути, вместе с
людьми клана, таяли и надежды найти новый дом. Люди уже не
надеялись ни на что, практически смирившись, что в конце пути их
ждёт гибель.
За лес альвов ещё никто не заходил.
Или не возвращался, чтобы рассказать об этом. Они шли в
неизвестность.
Они прошли лес. Альвы пытались их
убить, но сила Краса, мага земли 7-го уровня, сильнейшего Защитника
в истории клана, бывшего главой клана Корус в те тяжёлые годы, и,
самое главное, сила его супруги, матери Дверома, Верховной Берегини
клана, позволила изгнанникам пройти смертельно опасный лес, хоть и
по самому краю. И даже бог альвов не смог им помешать.
Когда они нашли эту долину, от клана
осталось чуть меньше тысячи человек и восемь боевых пар. Но они
дошли. И довели малую часть каравана с провизией и предметами
первой необходимости.
Чудом выживший алхимик проверил
здесь всё, изучил травы, деревья, корневую систему растений и
мелких живых существ, живущих и под землёй в том числе. Поначалу
его выводу никто не поверил: Не выше второго уровня Орта. Так
сказал алхимик, сам не веря в свои выводы. Но это было спасение.
Это было чудо. Место, на котором не только можно жить, но и на
котором можно выращивать съедобные растения.