***
Ласковая водичка плескалась у самых ног. Красота среди бегущих,
первых нет и отстающих! Эх, что-то Владимир Семёнович Высоцкий
вспомнился. А солнышко изрядно нагрело песочек у кромки воды.
Искупаться что ли? Да в самом деле, время есть, почему бы и нет!
Так, одёжку в кучу и вперёд!
Вот тут-то мой пыл резко охладился холоднющей водицей. Хорошо,
хоть прыгнул сразу и успел окунуться с головой. А то б ни за что не
заставил себя влезть в такую студёную воду. Эка же досада, не
подумал о целом океане холодной влаги, что низвергалась с неба всю
ночь и понизила температуру в реке. Весь благостный настрой как
рукой сняло, зато моментально пробудило деловой. Вот и славно,
потороплюсь к костру отогреться и пообщаться с Михеем.
Что странно, но сегодняшних снов не помню, а стало быть, волхв
не заходил в гости. Толи сон мой был крепок после всех треволнений,
то ли дед Родя нынче был занят в своём времени и не смог посетить
мой сон. Ну да и ладно, нагрузки на мозг и так хватает. А то привык
к ночным видениям, как к передачам по телевизору. У нашего огня маг
возился с котлом, перемешивая там что-то вкусно пахнущее. Рядом
развалились на травке да потягивали взвар Тихон, Михей и Тур.
Заметив дрожание моих чресл и стремительное движение в сторону
огня, быстренько соорудили круженцию парящего напитка.
- Вот за это отдельная благодарность.
- Небось, в заплыв подался? - Тур одобрительно хмыкнул. – Я тож
с утречка ополоснулся. А то после вчерашнего светопреставления как
свинтус весь был.
Вон оно как, не первый я удумал поплавать у родимых берегов
северного моря. Остальные только посмеялись, даже не думая
присоединиться. Мол, мы загадочные и таинственные. Ага, не
решились, стало быть, в холодной воде мыться. Бог с ними, порядок в
этом плане потом наводить будем, сейчас главное другое. Некоторое
время наслаждались взваром молча, думая каждый о своём. Век бы так
жить, как в эти минуты. Но, не судьба видимо. Идиллию нарушил
разведчик, принёсший новости.
Оказывается, новое командование взялось наводить порядок в
объединённом войске. Командир первого отряда благополучной отбыл в
мир иной в результате вчерашнего обмена любезностями. Поэтому всем
стал заправлять командир из отряда младшей дружины. Каким-то
невообразимым образом ему посчастливилось остаться в живых во время
битвы магов, когда все вокруг их волшебника замёрзли насмерть.
Именно в ту секунду счастливчик отвлёкся на что-то, отойдя на
несколько шагов в сторону. Круг, внутри которого все превратились в
лёд, не дотянулся буквально на шаг, позволив остаться в живых
удачливому командиру. Подняв подчинённых ни свет, ни заря, велел
рубить деревья и готовить погребальный костёр. При каждой группе
лесорубов присутствовала надёжная охрана. И уже через час после
рассвета мёртвых отправили в последний путь. Что удивительно,
вражеский маг огня сильно пострадал, но всё-таки выжил. Сейчас он
находится без сознания. Бойцы смастерили носилки и укладывают
пострадавшего туда. Часть отряда под предводительством самого
командира стали на наш след и попытались вычислить место, куда мы
сбежали. Половину пути прошли, а потом заплутали. Несмотря на
большое количество воинов, месивших грязь, ливень смог уничтожить
все следы в редколесье, через которое ночью пришлось топать.
Поэтому преследователи потеряли след и вернулись ни с чем. Нам
вновь повезло, что буйство стихий сыграло на руку, искалечив лес до
неузнаваемости. Вернувшись в лагерь у постоялого двора, пшехи
начали сборы. В это время Тихон решил отослать гонца и предупредить
нас. Наказал передать, что дружинники собираются быстро и скоро
будут готовы выйти к Бродам.