–Эээ...–Несколько растеряно протянули с пола, где судя по всему
намеревались принять мученическую смерть во имя дамы своего
престарелого сердца. Но видимо мои вежливые слова несколько
поколебали уверенность лежащего там пожилого человека в том, что
его жизненный путь подходит к концу. – А вы разве не бандит?
–Времена сейчас тяжелые, – уклончиво ответил я, пряча руки под
плащ. К сожалению, цвет кожи на них хоть и был весьма бледным, но
заметно отличался от телесной окраски среднестатистического риамца.
А то, что я первоначально принял за белила, все-таки оказалось
мукой. Ну, или наносить их надо было как-то совсем по-другому. – Но
разве у вас есть чего взять? Те у кого найдутся деньги, думается
мне, даже сейчас спят не на груде горелых ковров, одеваются отнюдь
не в пестреющую подпалинами одежду и на обед себе варят чего-то
посущественнее кожаных ремней пополам с крапивой.
Подвал здания по какой-то случайности избежал пожара, однако
пусть огонь и пощадил эту часть дома, однако же на роскошь или хотя
бы комфорт она не претендовало. Многолетняя пыль, голые кирпичные
стены, немного сломанной мебели и разложенных на криво прибитых
полочках вещей того сорта, которые вроде бы и давно пора на
ближайшую помойку оттащить, но идти далеко и вообще вдруг они еще
пригодятся? Под стать помещению были и его обитатели, до моего
появления сидевшие у окошка на груде паленых ковров и обугленной
одежды, сваленной вместе чтобы сделать кровать. Старик и старуха,
выглядящие минимум лет на семьдесят пять и тощие как узники
концлагеря, даже мое костлявое тело на их фоне просто-таки лучилось
здоровьем. До того как я ввалился к ним в гости, эти пенсионеры
были заняты попыткой приготовить себе ранний завтрак в стоящем у
открытого окошка небольшом котелке, вот только ингредиенты для него
использовались несколько неординарные. Дрова уже были сложены под
днищем, но их еще не зажгли, и потому ничего не мешало мне увидеть
лежащие в воде листья знакомого с детства растения и парочку
широких полосок кожи с характерными дырочками. А отрезанные пряжки
валялись в расположенной на полу мисочке, как и видавший виды
кухонный ножик с коротким толстым лезвием едва ли в полпальца
длинной.
–Ха, будто настоящих бандитов когда-то останавливало то, что у
таких как мы не осталось уже ничего, кроме наших жизней. –
Несколько нервно усмехнулся старик, обнимающий мои сапоги. А потом
все-таки выпустил чужие ноги из своей хватки и с кряхтением
принялся медленно и аккуратно подниматься на ноги. – Зари, да
хватит тебе уже стонать так, будто нас уже режут! Почему ты еще
ушла?!