От Еревана до Базмашена две минуты на воздушке, но я сел на колесный рейсовик и вскоре любовался цветущими абрикосовыми садами на террасах, опоясывающих склоны. Местами тянулись длинные каменистые проплешины, до сих пор невозделанные.
Рейсовик начал притормаживать. Сидящий рядом мужчина развернул кресло от окна и спросил:
– Вы не знаете, как добраться до Заповедника?
– Сразу после Базмашена. Я сойду, а вы минут через пять, на развилке. Остановка «Памятник».
– Спасибо! – Он придержал сползающий с колен пакет.
Его ладони и запястья были в мелких порезах – еле заметных и свежих. Он заметил мое удивление и улыбнулся.
– Недавно у меня был день рождения, – пояснил он, – я хотел котенка завести. Вот теща и подарила.
– Сердитый котенок?
– Котенок! – вздохнул он. – Теща у меня человек добрый, щедрый. Если уж дарит, то не меньше дюжины. И все пищат, царапаются, извините, гадят! Хотел часть раздарить, но жена взвилась – мама, говорит, обидится.
Собеседник махнул рукой и замолчал.
Я предложил любителю кошек ответить теще сотней попугайчиков или канареек, он рассмеялся.
Показались розовые и серые дома Базмашена, окутанные белой дымкой цветущих садов.
Отца дома не было. Мать тоже еще не прилетела. Бабушка чмокнула в щеку и заторопилась в детскую, к младшему правнуку. Я пошел за ней. Завидев меня, малыш загукал. Я достал мигающую разноцветными огоньками погремушку и вручил племяннику.
Другой племянник, Саркис, в гостиной жевал сырные палочки. Рядом сидела Кнарик. Она кивнула мне, поднялась и пошла наверх. «Что-то случилось», – подумал я, идя следом.
Наверху она села на подоконник, вздохнула и сказала: – Саркис не попал в третий разряд. С математикой плохо.
– Он же прекрасно сдавал все тесты! – удивился я.
– Да… его даже похвалили, но реакции замедленные. Сказали, в старших классах переаттестуют. Только не верю я.
– Ну, четвертый разряд тоже неплохо. Я учился в четвертом разряде и, как видишь, ничего.
Сама она училась в школе третьего разряда и была гордостью семьи. Ей прочили блестящее будущее, и она с блеском оправдывала ожидания. Сейчас она ведущий специалист сектора, мать уверяет, что через пять-шесть лет она станет координатором отрасли, если не будет торопиться с третьим ребенком.