Ведьма вдруг резко остановилась и жестом приказала нам не
двигаться. Впереди была громадная пещера, сотканная из крон
деревьев, костей и высушенных звериных шкур с ошметками плоти. Из
темноты вперед ступила высокая фигура с ветвистыми оленьими рогами.
Изломанная поза и то и дело неестественно дергающиеся конечности
твари пугали. Я отступил назад, уперевшись в Нокса. Парень лишь
хмыкнул и оттолкнул меня. Черт, страшно ведь!
И страшно не только от общей атмосферы и вида этого духа, а от
реального осознания его силы:
Ариман
Владыка леса
Забытый дух
Босс
Он явно был минимум равен по силе Нимуэ. Я приготовился
активировать Время тактики и линять отсюда. Анна и
Нокс выглядело спокойно. Хотя они и при встрече с Кетцалькоатлем
ничего не пугались.
Существо заговорило. В леденящем шепоте прошелестели крылья
птиц, вой волков и завывания ветра. Карканье ворон слилось с рыком
неведомых тварей и женскими криками. Каким-то образом в этой
хтонической какофонии я распознал, что хотел сказать Ариман:
— Вернулась. Увы, твоя мать уже стала моей пищей.
Она была слишком слаба…
— Анна, уходим отсюда!
— Нет.
Голос ведьмы низким шепотом пронесся в моем сознании. Я не
рискнул вмешиваться в назревающий конфликт. Доверюсь Анне.
— Кто ты такой, Ариман?
Чудище проигнорировало Анну и обернулось ко мне:
— Посланник Левиафана… Ты привела в дом морское
отродье, дорогая.
— Кто ты такой, Ариман?!
Потоки кинетической энергии раздробили в щепки окружающие нас
кроны деревьев, изорвали в клочья заросшую почву и подняли в воздух
жухлые, подгнившие листья.
— Я не помню лица своей матери, не помню голоса своего отца.
Только жаркое пламя и ненависть всего живого! Открой мне истину,
Ариман!
— Какая сила… Ты сохранила в себе частицу того
могущества, что я привнес в этот жалкий мирок
извне…
— Отвечай!
Анна выпустила мощную силовую волну, отталкивая демона. Ариман
едва колыхнулась от ее атаки и расхохоталось, вызывая не утихающий
шепоток неведанных тварей.
— Хорошо! Хорошо! Ты не разочаровала своего предка,
девочка! — пророкотал запредельный голос в моей
голове. — Твоя мать зародилась в этом лесу, когда я
поделился с лесной красавицей своим семенем! Длинные локоны ярче
изумруда, ладная талия и грация молодой лани! Идеал, сводящий с ума
любого, кто кинет взгляд. Увы, дочь моя полюбила смертного и
ослабла. Родила тебя, полукровку.