Невысокий крепыш с окладистой бородой, хорошо за тридцать.
Причем это по восприятию не Михаила, а Звана. По мнению Романова,
так ему уже и под шестьдесят. Здесь как взрослеют, так и стареют
рано. Но этому до старости еще ой как далеко. Случаются среди
местных столетние долгожители, если болячку какую не подхватят, с
которой не смогут справиться. Все упирается в уровень медицины, а
она тут практически отсутствует. А так то народ здоровый, куда их
потомкам.
– Значит, ты сможешь провести нас по реке? – уточнил ярл.
– Конечно, смогу. Чего не смочь. Только ты воев своих в сторонку
отведешь, а на весла наши слободские сядут. Тогда все будет
ладком.
– Мы весла наших кораблей никому не доверяем.
– Знаю. Но тот запрет для рабов. А мы люди княжьи, вольные. А
еще пороги знаем и ходим не впервой, и друг дружку понимаем.
Пороги Славутича протянулись на десятки километров и преодолимы
были только в высокую весеннюю воду. Которая в этом году держалась
на удивление долго. А так в основном их преодолевали посуху,
волоком. Та еще адова работенка. Для охраны и обслуживания волока
ставились слободы с крестьянами и воинами. И люди там были вольные,
на княжьей службе. Хм. Да сейчас вообще холопов не так чтобы и
много. Не семнадцатый век.
Или закрепощение началось гораздо раньше? Нет. Со своей памятью
он так же, как и со звановской, обращаться не умеет. Не получается.
Вон даже когда тот простейший станок делал, намучился, соображая,
как и что. Сейчас думает гадает над тем, как можно
усовершенствовать арбалет. В смысле соображает между делом, как к
нему подступиться при скудости инструмента.
– И все же на веслах останутся мои люди, – возразил Ларс.
– Воля твоя, ярл. Но тогда и пороги проходите сами. Или давай
сговариваться о волоке берегом. А то, может, и сами волочить
станете, а тогда и говорить не о чем. Разве только сколько леса под
это дело брать станете.
Ярл смерил мужика изучающим взглядом, потом обернулся, глянув на
своих воинов. Те довольными не выглядели. Волок требует каторжных
усилий, да еще и займет порядка двух недель. Наконец Ларс
ухмыльнулся и, обернувшись к мужику, развел руками, мол, твоя
взяла.
– Давай сговариваться о цене сплава, – произнес он.
– На веслах будут наши гребцы? – решил все же уточнить
мужик.
– Ваши.
– Вот и ладно.
В этот момент появился Йенс, который успел сходить в слободу. В
руках он нес широкую, но не особо длинную дубовую доску.