В сентябре 2000 г. внимание ученых привлекла затопленная долина близ турецкого города Синоп. На глубине около 100 м видеокамеры подводного аппарата заметили глиняный вал и прямоугольник, выложенный из камней и прикрытый сверху ветками и жердями; здесь же лежали планки, распорки, тесаные балки и резные деревянные предметы. «Остатки хижины каменного века», – предположил Хиберт. Древесина хорошо сохранилась, потому что на такой глубине Черное море очень бедно кислородом. Глиняный вал возник, поскольку черепица, покрывавшая дом, со временем была смыта с крыши и, рухнув на дно, размокла, превратившись в бесформенную гряду.
В дальнейшем удалось разглядеть лежащие на дне моря осколки керамики, полированные камни с округлыми отверстиями, а также каменные орудия труда, напоминающие молотки и зубила.
Пробы грунта – в них обнаружились, кстати, следы древесных углей, то бишь остатки костра, когда-то разведенного перед домом, – подтвердили, что речь идет именно о жилом строении, затопленном в эпоху неолита. Примерный возраст находки, получившей название «Site 82», не превышал 7500 лет.
После этого открытия Фредрик Хиберт уверенно заявил: «На дне Черного моря когда-то жили люди». Заголовки турецких газет звучали и вовсе нескромно: «Найден ковчег Ноя», «Ной был турком». Даже английская «Дейли телеграф» поспешила сообщить, что «дом Ноя найден».
По сообщению журнала «Шпигель», Баллард продолжит свои исследования. Ученые намерены поднять на поверхность крупные фрагменты этой постройки. Баллард и его коллеги уверены, что у них в руках наконец окажутся подлинные доказательства того, что цветущие местности на побережье Черного моря были уничтожены одним из величайших наводнений в истории человечества.
Исследованиями намерены заняться и другие ученые. Так, У. Питмен уверен, что «Черное море является уникальным археологическим кладезем сокровищ». На VIII Международном конгрессе фракологов, проходившем в 2000 г. в Софии, Ф. Бертеме предложил «с помощью подводных лодок тщательно обследовать прибрежные акватории Румынии и Болгарии». Возможно, эти экспедиции дадут ответ на многие вопросы, волнующие археологов и богословов.
Выход Ноя из ковчега
…Библия продолжает задавать загадки. Согласно легенде, когда вода стала убывать, ковчег остановился «на горах Араратских».