Почти невыносимо сложно было Илидору
прийти в машинную в сопровождении этих эльфов, страдающих
приступами ослоумия, и при этом понимая: в любой момент, пока они
шли, можно было перекинуться в дракона, убить всех троих до того,
как они поймут, что им это не снится, и улететь из Донкернаса…
Если, конечно, удастся преодолеть стены, а стены преодолеть едва ли
удастся.
В холмах Айялы воздушные потоки
создают природную «крышку», которая не позволяет взлетать
достаточно высоко, чтобы перелететь горы. И если бы не эта
«крышка», то всех драконов, наверное, держали бы в замке.
Потому улетать из Донкернаса можно
лишь через замковые стены, а преодолеть их без сломанных крыльев,
без сожжённого кислотой хвоста, без жидкого огня на боках — не так
это просто. Раз в несколько лет кто-нибудь из драконов всё-таки
пытается улетать, потому стражие эльфы на стенах не отходят от
своих машин далеко, особенно по ночам.
Не то чтобы Илидор считал, будто всё
это должно его остановить, разумеется.
В конце концов, иногда драконы
сбегают из Донкернаса.
Другое дело, что умные драконы
сбегают не из Донкернаса, а по пути в какое-нибудь другое место,
когда их везут на задания, — где нет стен, утыканных машинами и
обвешанных заклинаниями сращения: машина и жидкий огонь, машина и
камень, машина и машина помельче. Эльфы, конечно, используют в пути
драконоустойчивые клетки, но ведь рано или поздно драконов
приходится доставать из них.
А самые умные драконы не сбегают
ниоткуда, потому что жить им после этого остаётся дней пять. В
лучшем случае — семь. Изредка – месяц. Слово, данное когда-то
старейшими, держит надёжней машин на стенах замка.
В последние несколько месяцев у
Илидора росла уверенность, что он — единственный, кто может улететь
из Донкернаса, не потеряв своего драконьего облика… но бежать ещё
рано.
Илидор не знает мира за пределами
Донкернаса, он просто не выживет, не спрячется от эльфов, которые
будут его искать.
Нужен план. А пока — остаётся молчать
в тряпицу и терпеть, терпеть, набираясь опыта и усыпляя
бдительность донкернасцев, — да, это было очень разумное решение,
очень взвешенное, но когда эльф с бакенбардами звякнул цепью, тело
Илидора вырвало управление у головы, врезало эльфу коленом в нос,
боднуло второго эльфа в плечо и почти успело пнуть третьего, но
из-за связанных за спиной рук его занесло, и оно с грохотом рухнуло
на пол, едва не сломав себе крыло и ключицу.