– Остановитесь! – заорал второй
дикарь, усатый мужчина. – Будьте людьми, остановите это
безумие!
Стражник тут же наградил его
зуботычиной. По щекам пленницы потекли слезы. Но Рик понял, что
плачет она не от жалости, а от отчаянья, готовая в любой момент
броситься в драку.
Жрец сделал стражникам знак и быстро
обратился к двум дикарям:
– Будете говорить или нет?
– Нам больше нечего говорить! Мы
ничего не знаем!
Жрец скорчил разочарованную гримасу и
кивнул палачам. Дикарь взревел, как тревожный гудок, который Рику
довелось однажды слышать, когда в их секторе случился пожар. В
последней, отчаянной попытке спастись, дикарь сорвал с себя путы и
сокрушил кулаком одного патрульного, но четверо других оттеснили
его к краю – дикарь продолжал громогласно реветь. В его крике не
было и намека на страх – только ярость. Одно долгое мгновение он
балансировал на краю, потом извернулся и ухватил за грудки
ближайшего патрульного, рванув его на себя. Оба полетели в
пропасть. Стражник визжал как недобитая ящерица-мокрица. Патрульные
подскочили к краю, пытаясь разглядеть подробности, но Мать-тьма уже
поглотила свою добычу.
– Твари! – закричал мужчина-варвар. –
Поганые язычники! За что?
Он продолжал кричать, а незнакомка
плакать всю обратную дорогу до тюремного уровня, и Рик в числе
остальных патрульных сопровождал их, не смея взглянуть осужденным в
глаза и чувствуя себя так погано, как не чувствовал со дня смерти
мамы, когда она не вынесла кишечной лихорадки.
Он подошел к Ивону:
– Плохо себя чувствую. Сегодня я не
боец. Поставьте меня куда-нибудь в стражу.
Ивон все понял.
– Иди к малой дуге. Я передам
дежурному.
– Спасибо.
– Эй... – Ивон дождался, когда рядом
никого не окажется и тихо сказал: – Знаешь, что мне больше всего
нравится во внешнем Патруле? То, что не видишь всякого дерьма,
вроде сегодняшнего.
– Думаю, что согласен с вами,
командир.
– Да, вспомнил тут кое-что. Один раз
мы шли по карнизу к Хорде. Постояли там, и хотели поворачивать
обратно, как сверху прилетел человек. Мелькнул и – дальше вниз.
Забавно, да?
Ивон расхохотался.
Рик чувствовал себя опустошенным.
Перед сменой он решил зайти в свой жилой блок, захватить теплую
куртку и кое-какие вещи. У двери стояли Киото с Авророй. Старик и
девочка выглядели встревоженными.
– Что случилось?
– На детских уровнях перебои с
отоплением. Сегодня отрубили на полдня, и сразу стало холодно. Я
дал твоей сестренке часть своих тряпок. Они чистые. Не
возражаешь?