Рик постучал. Дверь не сразу
открылась, наружу выглянул заспанный тюремщик.
– Чего надо?
– Брат Шо, я поймал на карнизе еще
одну крысу, – Рик указал на пленника.
Тюремщик вытаращился на Ахмеда.
– Где ты его откопал?
– Он сам упал на меня сверху.
Спускался по железной нитке как паук. Тут-то я его и сцапал. Подлец
хотел удрать, ну, я его малость остудил.
Для убедительности Рик ткнул пленника
жезлом в бок. Тюремщик окончательно проснулся и вытащил из-за пояса
кинжал.
– Так-так. Очень хорошо. Чудесно!
Молодец, Рик. Спасибо, я отведу его к дежурному комитетчику.
– Не за что, брат. Вот только... –
Рик опасливо посмотрел на Ахмеда. – Этот черт силен как бык,
понимаете? Как бы чего не случилось...
Тюремщик оценивающе взглянул на
Ахмеда и кивнул:
– Да, ты прав. Лишняя осторожность не
помешает. Пойдем со мной.
Они прошли по лучевому коридору в
обратную сторону, туда, где находилась лестница. Время было
позднее. Но, несмотря на это, каждый этаж патрулировался. Троица
завернула на лестницу и стала подниматься. Не успели они пройти и
одного пролета, как Ахмед споткнулся и упал ничком.
– В чем дело? – рявкнул Шо.
– Нога, – заскулил Ахмед с такой
болью в голосе, словно навсегда утратил возможность ходить.
Тюремщик склонился над Ахмедом,
приставив к его горлу кинжал.
– Меня этим фокусом не проведешь!
Вставай, крысеныш, а не то я тебе вторую ногу сломаю!
Рик коротко замахнулся и приложил Шо
по затылку. Тюремщик засипел, как прохудившийся воздуховод. Рик
ударил снова – Шо повалился на Ахмеда. Пыхтя и отдуваясь, Рик помог
сообщнику выбраться из-под массивной туши.
– Что дальше?
Рика охватила паника. Его положение в
коммуне рухнуло окончательно, пути назад нет. Но вслед за этим
наступили удивительная легкость на душе и ясность действий. Он
мгновенно взял себя в руки, быстро обыскал Шо, вынул связку ключей.
Вместе с Ахмедом они оттащили тело к стене и кое-как запихнули его
за батарею отопления. Одна рука постоянно выпадала наружу, никак не
желая сгибаться.
– Хватит! У нас нет на больше
времени, – Рик подтолкнул Ахмеда.
В любой момент сверху или снизу могли
показаться люди. Рик вывел Ахмеда обратно в коридор и, как прежде,
изображая конвойного, повел его к камерам, где находились варвары.
В дальнем конце коридора спиной к ним прогуливался конвой. Кто-то
из пленников тянул унылую песню. Они прошли до нужной камеры. Хоть
Рик не умел читать, зато прекрасно справлялся со счетом: камеры
одиннадцатая и двенадцатая, если идти от лестницы. Вот они. Рик в
замешательстве уставился на связку ключей, перебирая их в руках.
Ключи были одинаковыми.