— Одному нельзя, — поморщился обозный — Двое татей где-то рядом
шастают. А тут как на грех дорогу расчищать надо, — мрачно изрёк
он. — И не поленились же столько стволов повалить, вражьи дети!
Знали, что за поворотом не углядим, — он тяжело вздохнул и добавил:
— А мужики через одного пораненные! И послать-то с тобой
некого!
— Так пускай со мной Антон пойдёт, — хмыкнул Горёха, хлопнув
меня по плечу. — Чай на пару отобьёмся, коль нужда придёт.
— Антон, — серые сердитые глаза взглянули на меня без особой
приязни. - Видел я, как он перед татем в снегу кувыркался. Коль не
девка пришлая, так бы и пришибли! Может, её возьмёшь?
— Меня с собой возьми, дружище! — за спиной обозного злорадно
оскалился подошедший Витёк. — Видел, небось, как я сегодня двух
бандюганов укатал! Не подведу!
Ста́ршина оглянувшись, смерил моего соперника суровым взглядом,
задумчиво пригладив бороду.
— Ну, не пришибли же, — хмуро возразил между тем я. Уступать
наметившийся квест не хотелось. — Наоборот. Я одного из татей
убил.
— Видел, — повернулся к Витьку и Горёха. — А ещё я видел, как ты
сотоварищу своему не помог, когда его рысь рвала, а в сторону
бежать навострился. А он, когда меня отродье подмяло, помог! Сам
кровью истёк, а помог! Потому и теперь я ему свою спину доверю, а
не тебе!
Теперь пришла моя очередь злорадно усмехнуться.
Что Витёк, не проканало? Если с обозным ста́ршиной моя репа и
упала, то с Горёхой она ещё долго высокой будет! Сам виноват!
Нечего было в безопаске до победного конца отсиживаться!
— И то, — вздохнул Тимофей Никитич. — Ладно. Раз Горёха за тебя
горой, ты с ним и пойдёшь, — он критически осмотрел меня и нехотя
добавил: — Ну, и снарядим тебя в дорогу как следует. Одежонку
выдадим не хуже, да копьё новое сладим. Только ты новый
полушубок-то побереги. Опять порвут, больше не выдам.
— Одежду ладно, бог с ней! — вклинился в разговор, так и не
ушедший Виктор. — Как бы самого не загрызли! Из нашего десятка
местная живность, почему то только двоих себе на закуску
облюбовала. Антона и Виталика. Виталика уже догрызли. Смотри
Антоха, как бы твой черёд не настал! Вакантные места в списке
неудачников ещё есть!
— Не дождёшься, — хмыкнул я в ответ и, повернувшись спиной к
незадачливому конкуренту, зашагал вслед за обозным.
***
Тракт бы прилично запорошен снегом. Чувствовалось, что этой
дорогой пользовались не так часто, предпочитая ездить через болото.
И путь короче и безопаснее, и засаду посреди топи не сделаешь!