— Это что же, — удивлённо выдохнул я. — Моё пребывание в отнорке
здесь в один мин уложилось!
— А ты как хотел! — радостно захихикал маг, решительно
поднимаясь с бревна. — Отнорки — они такие! В них время по-особому
идёт. Где-то медленно, словно смола по дереву сочится, а где и
быстро. И глазом моргнуть не успеешь, как жизнь прожил!
— Ты что задумал, старик? — я, заметив блеснувший в руке колдуна
нож. — Я эликсир тебе достал. Всё по-честному! А ты?!
Я попятился. Вернее попытался попятиться, внезапно поняв, что
как будто в липкой паутине залип и даже пошевелиться толком не
могу, не то что бы сбежать.
— Вот я его теперь и заберу! — решительно направился ко мне
колдун. — А договор? Кто ты такой, чтобы со мной договоры на равных
заключать? Плесень, не стоящая даже плевка.
Я отчаянно задёргался, понимая, что меня сейчас убьют. И только
что выбывший из игры девятый игрок мне уже ничем не поможет.
— Да не суетись ты так, — старик криво улыбнулся, подойдя
вплотную. — Сил у меня в этом мире с напёрсток. То верно. Но на
одно самое плохонькое заклинание я энергии всё же собрал. Пусть и
слабенькое, но нипочём с места стронуться не даст.
Короткий взмах, я в отчаянии активирую «Шаг назад» и нож
вспаривает пустой воздух.
— Как? — колдун неверяще уставился на меня. — Стой! Отдай
эликсир! — хлестанул его крик меня уже по спине.
Но я уже нёсся, со всех ног улепётывая прочь от негостеприимного
костра.
— Я найду тебя, тварь! — крик мага звучал всё тише, заглушаемый
туманом. — Не здесь, так во внешних мирах найду. И твоя смерть
будет жуткой!
— В очередь запишись, — сплюнул я себе под ноги и, сунув
заветный пузырёк в карман, бодро зашагал по чавкающей под ногами
земле дальше. Навстречу своей судьбе.