другой
агент или вообще агентство. Да и вряд ли
кто-то нуждался в электронных пейзажах...
А не до конца изведанный
цифровой мир мягко сиял индикатором
включенного wi-fi и приглашал в свои недра, где Дениз ждало будущее
CG-художника, обещал рассказать о трендах, найти клиентов и много
всего интересного. С ним она навсегда забудет скуку, сможет
общаться с другими творцами, не видя их лиц и не вникая в судьбы —
не привязываясь. Привязанность и сочувствие, даже мимолетное, вот
что в первую очередь привлекало призраков. И если оградить себя от
этого, не копать глубоко, то можно не узнать, что недавний
собеседник из чата погиб, и его призрак не будет знать, к кому идти
с мольбами о перерождении.
Нет, конечно, Дениз знала, что
интернет полон мертвых людей, но если быть осторожной... Она
рискнула, и вплоть до сегодняшнего вечера ей удавалось
балансировать на острие ножа...
— Ничего не случилось! — оборвала она
мысленный поток самобичевания. — Никто не появился! Все
хорошо!
Внизу и впрямь никто
не нашелся. Дениз дважды обошла сад и первый этаж, даже
зачем-то спустилась в подвал. А еще успела осушить пару бутылок с
элем, из-за чего вкупе с пропущенным ужином ожидаемо потянуло в
сон. Самое время вернуться наверх и лечь спать, и если наутро
призрак не объявится, нарисовать призовой скетч. Раз уж сама себе
пообещала — такие обещания она обычно выполняла.
Лестница показалась круче, чем
обычно, а еще бесконечной, но Дениз ее
одолела. В комнате горел невыключенный свет и пел
Эллиотт Смит, чей голос вместе с
гитарным боем пробирал до мурашек.
— Что за дерьмо этот парень собирался
написать, слушая депрессию в чистом виде? — спросила Дениз
в пустоту. — Хотя Эллиотта я и
сама...
Слова застряли в горле, когда она
увидела сидящего в ее компьютерном кресле мальчишку. Лет
пятнадцати, в белой футболке, черных джинсах и такого же цвета
кедах. Черные волосы, давно не знавшие стрижки, растрепались и
спадали на глаза, отчего наблюдателю оставался виден лишь слегка курносый нос, что с возрастом
обещал вытянуться и подарить своему владельцу аккуратно очерченный
профиль. Губы мальчишки беззвучно шевелились. Подпевал? Похоже на
то.
Заметив Дениз, он подорвался с места
и, вытянувшись по струнке, некоторое время беспомощно переводил
взгляд с компьютера на Дениз и обратно, а потом неуверенно
улыбнулся.