Оно встретило меня сразу двумя новостями. По традиции – одной хорошей, а второй плохой.
Мое место назначения находилось у черта на рогах – в степях Канзаса, но автобус отъезжал через полчаса. Господи, не просто проживание в маленьком городке, а на ФЕРМЕ в сорока милях от него. Что я там стану делать?..
Я забралась в салон, и устроилась на выделенном месте, посадив псинку рядом. Во взгляде этого чуда природы смешалось все королевское презрение мира к окружающей её обстановке вообще, и ко мне в частности.
И мы тронулись! С места, радовало, что не умом. Хотя, быть может, еще не все потеряно.
Дорога оказалась долгой, да еще и пыльной. Стоило автобусу открыть дверь на остановке, как салон наполнялся каменной взвесью, и я немилосердно чихала.
В завершении всего, оказалось, что автобус останавливался на повороте, и до фермы Энтони Хоупа нужно было идти еще минут пятнадцать. По пыльной дороге. С чемоданчиком. На шпильках. С той-терьером в руках, потому что Пуся сама идти отказалась!
– Мне уже не нравится эта работа, – пыхтела я, сдувая со лба прядь волос.
Вокруг было тихо и жарко. Очень жарко.
Наконец-то впереди показались признаки жизни и, прищурившись, я окинула быстрым взглядом отчетливо видные постройки. Большой двухэтажный дом в деревенском стиле, сложенный из бревен медового оттенка, с просторной верандой. Вдалеке стояли водонапорная башня и ветряной генератор. И, конечно же, хозяйственные постройки, по всей видимости, конюшня и… да, судя по мычанию, – коровник.
Приятная дрожь предвкушения прокатилась по телу. Как же я хочу принять ванну! Или прохладный душ? Ох, мечта дня!
И скажу, что к своим обязанностям я приступлю с завтрашнего дня. Справлялись же тут с восьмилеткой без меня, верно?
Воодушевление сыграло злую шутку, потому как из-за спешки, я не смотрела под ноги и умудрилась вляпаться… в общем, вляпаться.
– Фу-у-у… – выдохнула я, лихорадочно ощупывая сумку в поисках влажных салфеток.
– Оу, мисс! – очень “вовремя” раздался рядом веселый голос. Подняв глаза, я увидела смуглого пожилого мексиканца, который сбил с затылка широкополую шляпу, почесывая голову, и внимательно меня рассматривал. – А вы к кому?
– Здравствуйте. Меня зовут Элеонора Ридли, и я гувернантка, приехала по договору с мистером Энтони Хоупом. Могу я поговорить с ним?