- Хочу вам сказать вот что. Настоятельно рекомендую заболеть
завтра с утра. Или получить известие, что любимая тетушка на
смертном одре, отчего срочно придется убыть из столицы на
неопределенное время. В противном случае, ваша следующая дуэль
случится со мной. Повод для нее придумать прямо сейчас?
Редко мне приходилось наблюдать, что бледнеют настолько
стремительно.
- Итак?
- Да, - единственное, на что его хватило сказать. Хотя нет. –
Внезапно вспомнилось, что меня ждут неотложные дела в Конгарде.
- И мне об этом же говорили. Всего вам доброго, господин Эскью
сар Мортайл!
Не знаю, за кого именно просил Клаус; произнесенное имя не
говорит ни о чем. Но убежден: за плохого или просто нужного ему
человека, Клаус хлопотать бы не стал. Если человек порядочен, он
порядочен даже в мелочах.
Один мой знакомый, весьма гордый тем, что на его счету имеется
личное кладбище из тех, кому не посчастливилось встретиться с ним
на дуэли, умер в страшных мучениях в весьма молодом возрасте. Нет,
никакой подоплеки за этим нет: какое-то внутреннее воспаление от
полученной им раны, которое закончилось для него трагично. На мой
взгляд, в мучениях он умер совершенно заслуженно. Приходилось ли
убивать на дуэлях мне? Бывало. В тех случаях, когда по-иному было
нельзя. Но мне и в голову не придет этим гордиться.
Что же до самого сар Мортайла… Уверен, он не боится смерти. Да и
не стал бы я его убивать. Но можно ведь сделать и так - он станет
настоящим посмешищем, что станет для него куда хуже. И мне
мастерства для этого хватит.
Клаус ждал меня все в той же гостиной.
- Как все прошло? - не скрывая горячего нетерпения, спросил
он.
- Эскью заявил, что ему необходимо срочно убыть в Конгард, -
пожал я плечами. – Надеюсь, не настолько, чтобы отправиться туда на
ночь глядя. Тем более, в такую непогоду. Сможешь уладить все
остальное?
Ведь отказавшись от дуэли, Эскью предстоит еще и сохранить
лицо.
- Ну, это-то как раз самое простое! – отмахнулся Клаус, лицо
которого так и лучилось довольством. – Спасибо, Даниэль! Знаешь, я
бы и рад предложить тебе деньги, но зная твои принципы…
Зря. Наверное, я отступил бы сегодня от своих принципов, сделав
исключение, настолько безобразно идут дела в последнее время. Хотя,
возможно, и нет. Ведь стоит лишь раз от них отступиться, как они
перестают ими быть. Навсегда.