Именно запах хлеба и привел меня туда, где я и услышал песню – в
лавку булочника. Хозяина, которого знал в лицо, не было, и за
прилавком стояла девушка. Молоденькая, симпатичная, и наряженная по
такому случаю несомненно в одно из своих лучших платьев. Она-то ее
и напевала.
Некоторое время я стоял незамеченным, слушая на удивление чистый
голос. Пела девушка негромко, для себя, но нисколько можно было не
сомневаться, ей под силу взять самые высокие ноты. Причем так
громко, насколько возможно вообще. Конечно же, песенка состояла не
из одного куплета, но услышать другие не удалось. Скрипнула под
ногой половица, заставив девушку стремительно обернуться. Затем,
также мгновенно, она переменила испуганное выражение лица на
доброжелательное: как же, пришел покупатель.
- Чего будет угодно господину?
- Прежде всего, хотелось бы узнать имя красавицы, из чьих рук
даже черствый сухарь любому мужчине покажется самым изысканным
блюдом.
Поначалу я не думал ее смущать. Потом все-таки решил: получив
комплимент с утра, пусть и довольно тяжеловесный, наверняка задаст
ей настроение на целый день. Так почему бы и нет? Смутилась она
тоже мило, и совсем не для виду.
Хотя что я о ней мог знать? Вполне возможно, несмотря на крайнюю
молодость, у нее давно уже имеется любовник, или даже успело
смениться несколько. Не исключено, что кто-то из них в темном
уголке лавки совершает с ней то, отчего мне едва удалось удержаться
с Клариссой в доме сар Штраузена. Но вправе ли я ее осуждать?
Конечно же нет. Прежде всего, у нее есть отец, и другие
родственники. Они и должны следить за ее нравственностью, чтобы
отдать в руки мужа невинным цветком. Но самой-то ей кажется, что
жизнь закончится через несколько лет. Нет, не потому что умрет –
станет старой. В ее возрасте все люди старше тридцати мне казались
глубокими стариками. И когда жить, если не сейчас?!
- Жанна, - девушка все еще выглядела смущенной.
Теперь уже по другому поводу. Если я сейчас презрительно
усмехнусь, она воспримет мою усмешку как должное. Как же, давать
какой-то простолюдинке одно из самых древних аристократических
имен! Идиоты! Нет, не родители, которые так ее нарекли. Те, кто
придерживаются подобного мнения. Хотя, если разобраться, я и сам от
них недалеко ушел, потому что следующими моими словами были.