Сама арка, сложенная из белого камня и увитая цветущими лилиями,
выглядела невероятно древней и прямо-таки дышала силой. Рядом на
подставке возвышались большие песочные часы, в которых медленно и
неторопливо пересыпались золотистые песчинки. С другой стороны
притулилась крохотная статуя то ли совы, то ли филина, и вилась
причудливая надпись на незнакомом языке, которую Айра, как ни
старалась, так и не смогла разобрать.
– Когда я скажу, вы подойдете и постараетесь ни о чем не
думать, – строго велел господин Сатис, ненадолго прервав
заклинание. – Запомните: ничто из того, что вы сегодня
увидите, не является обязательным к исполнению. И все то, чего вы
не увидите, имеет право на существование. Предназначение – не
рок. Это – ваш собственный выбор. И ваш собственный путь, на
который Ковен магов и академия высокого искусства не оказывают
никакого влияния. Арка всего лишь подсказывает, каким он может
быть. И, если это возможно, прокладывает наиболее короткий путь к
цели, которую вам предстоит достичь. Надеюсь, это понятно?
Айра и лорд Асграйв одновременно кивнули.
Маг удовлетворенно кивнул и поднял руки, которые окутались
призрачным голубоватым сиянием. Почти сразу камни в основании
колонн заполыхали белыми огнями. Затем от мага к ним протянулась
тонкая ниточка, после чего весь помост засиял, будто внутри его
вспыхнуло маленькое солнце.
«Это ж сколько мы народу сейчас перебудим?! – неожиданно
встревожилась Айра, когда площадь осветилась как днем. – Все
же увидят, что тут творится колдовство. Надеюсь, господина Сатиса
из-за нас не накажут?»
– Вот дурочка! – беззлобно фыркнул в ее голове еще
один голос. Уже третий за последние сутки, мужской, но тоже
совершенно незнакомый. – Тебя послушать, так ты одна виновата
во всех бедах и несчастьях. Когда ты заходишь в богатый дом,
предлагая купить у тебя цветы, стоит, разумеется, проявить уважение
к хозяину. Однако это совершенно не значит, что он что-нибудь
приобретет. Запомни, Мелла, мы всегда делаем выбор исключительно
сами, и это право никто в целом мире не смеет у нас отнять. Слышишь
меня?
– Да, дедушка, – тихо ответил тоненький девичий
голосок.
– Вот и ладно. Тогда бери корзину, распрями спину и никогда
не забывай о том, что я сказал. И тогда даже старый дурак Перек не
сумеет тебя задеть…