Что это за будущее – подчас не знали даже прорицатели,
дежурящие у арок. Некоторые, пройдя ритуал, просто обретали некое
знание. Но большинство самым настоящим образом исчезали из родного
города и оказывались там, где им суждено было быть. К примеру, в
военных казармах, в лавке пекаря, цветочника, кузнеца. Быть может,
в доме будущего жениха или невесты, а то и в самом королевском
дворце.
Ходили слухи, что два века назад король Волиант именно так и
взошел на престол Лигерии – во время телепортации отлетевшим с
потолка камнем убило прежнего правителя, а на его месте возник
босоногий юнец с только что украденным у лоточницы пирогом.
А бывало и так, что добропорядочного парня заносило, например,
на воровскую сходку. Или в тайное логово наемного убийцы. И тогда
перед человеком вставал выбор – следовать своему
предназначению или же вернуться домой, посчитав мнение арки
ошибочным.
Впрочем, как утверждала молва, они еще ни разу не ошиблись,
поэтому господин Териас и решил привести Айру в Лир. И хоть на сам
праздник они безнадежно опоздали, купец считал, что еще не все
потеряно. И у Айры есть крохотный шанс узнать правду. Если,
конечно, господин городской маг согласится пойти на ма-а-аленькое
отступление от правил.
Когда дверь кабинета снова отворилась, Айра подскочила с кресла
и тревожно уставилась на вошедших мужчин.
– Я попробую вам помочь, – сухо сообщил маг. – Но
не гарантирую, что вы что-нибудь вспомните.
Айра коротко поклонилась.
– Благодарю, господин Сатис. Это – лучшее, на что я
могла надеяться.
– Идемте, – словно не услышал старик. – Времени
почти нет, поэтому ритуал придется провести прямо сейчас. Териас,
тебе придется остаться здесь.
– Удачи, Айра, – ободряюще улыбнулся купец, когда
девушка нерешительно повернулась в его сторону.
Она снова поклонилась, молча выражая благодарность этому щедрому
человеку. А когда маг нетерпеливо забарабанил пальцами по открытой
двери, тихо пообещала:
– Спасибо вам. Я никогда этого не забуду.
– Хороший мужик, – вдруг одобрительно хмыкнул у нее в
голове басовитый мужской голос. – Толковый, честный и везучий.
Поверь, дочура, за таких надо держаться обеими руками – они
никогда не предадут. Если хоть одного такого найдешь – зятем
возьму без возражений. А если прошляпишь… ремня отсыплю, чтобы в
следующий раз была порасторопнее.