«После грозы следов не остается, – задумчиво протянул
Марсо. – Но постарайся не перекидываться лишний раз. Кто
знает, где не повезет наткнуться на охотников? А мы с тобой сейчас
весьма знатная дичь. Особенно я, как мятежный маг. И Кер – как
первый за десять веков прирученный боевой метаморф. Впрочем, не
переживай: за твою голову тоже дадут немалую награду. Такую, что я,
если бы тебя поймал, потом всю оставшуюся жизнь мог бы не
беспокоиться о доходах. Не рискуй больше, ладно? Я не хочу потом
сидеть с тобой на одной цепи целую вечность».
«Да брось. Если меня поймают, никакой цепи не будет. Удавят в
каком-нибудь подвале, и все».
Призрак озадаченно помолчал.
«Откуда вдруг столько сарказма?»
«Устала я очень», – отозвалась Айра. После чего уронила
голову на лапы и крепко уснула, больше не имея ни сил, ни
возможностей, ни желания что-либо обсуждать.
* * *
Утро, как ни странно, выдалось теплым и солнечным. Как раз
таким, чтобы отдохнувшая волчица рискнула подшутить над своим
призрачным спутником и сделала вид, что ушла, позабыв про лежащее в
траве колечко.
Вернулась она, правда, быстро: застигнутая пронзительным воплем
уже в паре десятков шагов, едва не вздрогнула от неожиданности.
После чего поспешила заверить всполошившегося друга, что все в
порядке, подхватила бесценное сокровище. А потом еще половину дня
слушала возмущенное бурчание, в котором сквозило неодобрение по
поводу чьих-то неуместных шуток.
Потом, конечно, пришлось вымаливать прощение, оправдываясь тем,
что это игривая волчья натура сказалась… дескать, вспомни, каковы
виары в зверином облике и как трудно порой бывает их угомонить. Но
Марсо все равно дулся до самого вечера, а оттаял только тогда,
когда волчица неосторожно оступилась на краю какого-то болотца и
перепачкалась в грязной жиже по самое брюхо, едва не утопив в ней и
себя, и Кера, и злополучное кольцо, которое от неожиданности
действительно чуть не выронила из пасти.
Потом ей пришлось долго отмываться, сушиться и негодующе
фыркать, слушая ехидные замечания вредного призрака. Наконец
пригрозить, что действительно обидится и пойдет дальше одна, а
потом сделать небольшую пробежку для большей убедительности. Лишь
после этого хрупкий мир был восстановлен, одному торжественно
пообещали, что больше не станут шутить серьезными вещами, а тот не
менее торжественно поклялся, что больше не станет «случайно»
осыпать землю под чьими-то лапами, стараясь совершить исподтишка
свою страшную месть…