– Этого мало!
– Да, наверное, – тихо сказал он. – Тогда я скажу
иначе: Айра… мне очень жаль, что твое обучение стало таким сложным.
Жаль, что по-другому нашей силой не овладеть. Жаль, что
трансгрессия причиняет боль и что тебе, как и мне, без нее не
обойтись. Но это было необходимо. Через это прошли все, кто
рисковал согласиться. Даже я. Бриер. Ты тоже согласилась, хоть и не
знала тогда на что. Возможно, я что-то упустил, когда учил твое
тело не слышать боли. Возможно, мне стоило быть мягче. И возможно,
я ошибся, когда решил, что известный путь станет для тебя самым
лучшим. Возможно, ты во всем права и правильно меня опасаешься. Но
я не ненавижу тебя за близость к Занду. Учитель не может себе
позволить ни любить, ни ненавидеть ученика, его задача – сделать
вас сильнее. Дотянуть до своего уровня. Поднять как можно выше. А
ты – такая же ученица, как Бриер и многие другие. И я действительно
хочу помочь, поэтому готов провести тебя к Занду, чтобы закончить
обучение. И готов поддержать в инициации. Просто потому, что от
ученичества никто нас с тобой не освобождал. И от дара тоже. Так
лучше?
– Не знаю, – прерывисто вздохнула она, отводя
глаза. – Я уже не знаю, чему верить.
Маг наконец отстранился и, слегка покачнувшись, выпрямился.
Затем пошарил в карманах, выудил на свет что-то маленькое и
блестящее, осторожно вложил в ее ладонь и тихо сказал:
– А так? Достаточно, чтобы ты начала хоть немного мне
верить?
Айра неверяще замерла, торопливо ощупывая подарок. Ошарашенно
подняла голову и проводила вышедшего наставника растерянным
взглядом. А потом раскрыла ладонь и в шоке уставилась на маленькое
алмазное колечко.
«Марсо?!»
«Девочка моя, – обласкал ее теплый голос друга. – Как
же хорошо, что Викран успел тебя вытащить!»
«Марсо!» – Айра с облегчением выдохнула и тут же попыталась
встать, потому что ничто больше ее здесь не держало. Но снова
позабыла про проклятую ногу и… обессиленно рухнула обратно, в самый
неподходящий момент все-таки потеряв сознание.
Второй раз она очнулась ближе к вечеру. Какое-то время просто
лежала, вспоминая вчерашний день, а потом поднялась и осторожно
выглянула на улицу, обнаружив, что уже темно, а на безлунном небе
начали высыпать первые звезды. В этот же миг, как назло, в комнату
заглянула незнакомая женщина и, едва переступив порог, громко
вскрикнула: