***
— Подъем, Плакса, мы приехали, —
раздался громкий голос Белого.
Трэй поднялся на ноги – клетка
позволяла стоять в полный рост даже Белому – и увидел вокруг
множество людей. Это место было оживлённым, тут и там совершались
различные сделки. Мало кто смотрел на нас – вероятно, горожане
привыкли видеть новые группы гладиаторов. Хотя на Трэя кидали косые
взгляды.
Площадь была вымощена булыжником. Её
окружали высокие здания, на крышах которых росли причудливые
растения.
— Плакса, смотри! Смотри, какой
красивый город, ибо это твоя последняя возможность. Увы, но попав
на арену, ты не проживёшь и минуты. — Голос Белого был печальным.
Трэй даже заметил грусть в его глазах.
— Не надо меня жалеть. Да, я потерял
руку, но это не означает, что я не могу дать отпор.
Трэй сохранял уверенный вид, но внутри
оплакивал потерю левой руки. Он больше десяти лет обучался стрельбе
из лука, а теперь не мог его использовать. Однако быть уверенным в
своих силах позволяло ему владение мечом. Арлинд был настоящим
мастером клинка и вложил большую часть своих знаний в Трэя, а
последний как губка впитывал их.
К повозке, пыхтя, приближался толстый
мужчина со связкой ключей на поясе. Он отпёр клетку, и Белый с
Трэем вышли из неё.
— Следуйте за мной, — писклявым
голосом приказал толстяк.
Из других повозок тоже выпускали
гладиаторов.
Толстяк завёл их в здание. Пройдя по
коридорам, они вошли в комнату, над дверью которой было написано:
«Распорядитель десятой арены»
Сев за стол, толстяк окинул их
оценивающим взглядом.
— Называйте ваше имя, место рождения и
возраст.
— Белый, пустыня Дун’Дуран, двадцать
пять лет, — отбарабанил новый знакомый Трэя.
— Сколько ты выиграл боев?
— Тридцать четыре! — с гордостью
заявил Белый, однако распорядитель не выказал ни удивления, ни
заинтересованности.
— Хорошо, теперь ты, малец. — В его
взгляде читалось презрение.
— Трэй, места рождения не знаю,
шестнадцать лет.
— Сколько выиграл боев?
— Нисколько, — невозмутимо ответил
Трэй.
Толстяк поднял брови, но быстро скрыл
удивление и, стал что-то писать. Белый и Трэй молча ждали. Наконец
он встал из-за стола.
— Теперь слушайте меня внимательно.
Можно считать, что вам как повезло, так и не повезло. В этот раз мы
проводим не просто гладиаторские бои. Одна из сект ищет учеников, и
они решили, что это будет отличная проверка. Вы вступите в схватку
с закалёнными кровью и сталью бойцами. Это плохая новость. Хорошая
же заключается в том, что если вы победите, то вам даруют свободу и
возможность пройти три испытания для вступления в эту секту. — По
взгляду распорядителя явно читалось, что он не верит в них и
особенно в Трэя. – А с тобой, Трэй, хочет встретиться герцог. Жди
его здесь. – Толстяк вывел Белого, оставив Трэя одного в
комнате.