Когда Джарри спросил, почему Ривер не хочет сделать
универсального заклинания для всех, маг сказал:
- Война закончилась. Но начинаются последствия и не всегда
приятные. Ты всегда в деревне. Селена тоже. Мальчишки братства
взрослеют и на себе, если что, перетащат кого угодно. Вот когда
война закончится вместе со своими последствиями, тогда защиту с
деревни снимем полностью. А пока надо поостеречься.
Поднявшись, оба, уже не переглядываясь, подняли и оружие. С
левой стороны деревни к машине неслась стая оборотней.
Прицелившись, Селена снова испытала чувство горечи: отстреливать
недавних разумных, как бешеных животных, – страшно…
Машина летела по накатанной дороге. Александрит уехал дня три
назад. Ему повезло: уезжал по сухой дороге, по которой больше
никто не ездил. Так что пара дней ливней дорогу не превратила в
нечто жуткое с ухабами и вымоинами, а сегодня утром ещё и
подморозило… Селена шумно выдохнула: из оврага, который только что
промчалась машина, вылетела ещё одна стая!
Фора пока одна: слишком быстро одичавшие бегать не могли.
Атрофированные конечности не позволяли – слишком уродливо их
изломало. Одичалость оборотней вообще не являлась деградацией к
бывшему их дикому состоянию. Они не становились волками, в них не
появлялось чисто звериное. Они именно что деградировали,
превращаясь в нечто, что Селена про себя называла
мутантами-людоедами.
- Вожака видишь? – резко спросил Джарри. – Со стороны поля?
- За вторым несётся, - медлительно ответила Селена, цепко держа
на мушке этого третьего. – Сейчас я его…
- Тогда вторую стаю беру на себя.
Вожаком одичавших обычно становился самый безжалостный
оборотень, не брезговавший убивать всех подряд, лишь бы оказаться
главным над всеми. И его власть, насколько эти понимали и
Чистильщики, и невольные охотники деревни, была такой страшной,
что, убив его, можно было рассчитывать на несколько минут
замешательства и растерянности в самой стае. Иногда даже на большее
время, так как, бывало, среди одичавших немедленно начиналась
грызня за место вожака.
- Надеюсь, у тех, кто в машине, оружие тоже есть, - пробормотал
Джарри и выстрелил.
Взвившийся в воздух вожак «овражной» стаи рухнул на землю, своим
фактом смерти останавливая остальных. Селена поспешно отвернулась,
едва только очнувшиеся от неожиданности одичавшие накинулись на
бездыханное тело – разорвать его. И такое бывало, если стая долго
не могла найти пропитания.