На почте было тихо и пусто. Четыре
часа – конец рабочего дня. Около семи этот городок затихнет до
самого утра. За одним из трех компьютерных столов, сидел подросток
в больших наушниках, на громко хлопнувшую за мной, дверь он не
обратил никакого внимания. Я потопала у входа, стряхивая снег с
ног, и прошла сразу к почтовый ячейкам, где мы с тетей арендовали
ящик. Почтальон высунулся через стойку, чтобы лучше меня
разглядеть.
- Добрый вечер, - кивнула я ему.
Мистер Коллинз неуверенно кивнул в ответ, внимательно рассматривая
меня. Он заметно постарел с тех пор, как я видела его в последний
раз. Но остался верен свитерам крупной вязки – проявлениям заботы
его жены. Его я помнила хорошо, я с интересом наблюдала за жизнью
обычных людей. А вот он вряд ли знал мое имя, если вспомнил вообще.
Для местных мы были все едины – «эти из леса», «эти коттеджники»,
«эти егеря».
Под его пристальным взглядом я
чувствовала себя неуютно. Он думает, я ограблю почтовые ящики с
несвежими новостями и посылками из более цивилизованных мест? Я
открыла железную дверку и вытащила оттуда бумажный пакет. Тут
распаковывать его не стала, зажала под мышкой и закрыла ящик. На
обратном пути, кивнув мистеру Коллинзу, я заметила, что он
разочарованно проводил мой пакет взглядом. Увела у него
информационный повод.
В машине пакет был отложен на
соседнее сиденье с надеждой, что не понадобиться. Дольше затягивать
было нельзя. Я вздохнула и вырулила на дорогу в сторону
резервации.
Чужих на своей территории они не
любили, сами выбирались тоже редко, отсюда и ужасное состояние
дорог. Моя старенькая Вишенка едва справлялась. Еще эта метель!
Видимость отвратительная, мне бы доехать засветло. Хоть у меня и
был платок тети Сары, который она оставила для меня на почте в
городе на случай, если я застряну в лесу в темное время, но это был
бы самый скверный вариант.
Дворники уже не справлялись с
осадками. В тот момент, когда правый совсем сдался, на дорогу
выскочила тень и остановилась под слепящими фарами. Олень. Глупое
животное! Я резко ушла направо, что, скажу вам, во время дождя со
снегом на занесенной дороге среди леса - плохая идея. Очень плохая
идея.
***
Я очнулась от резкой боли в руке,
нет, в висках... Черт, болело, кажется все! Под заунывную песню из
барахлящей магнитолы осмотрела повреждения. Сработала только одна
подушка безопасности, капот расплющило о здоровенное дерево,
которое слегка подсвечивалось чудом выжившей левой фарой. Вот черт!
Лес был погружен в темноту, только снег, поднятый ветром с капота,
виднелся за окном.