Страшный день наступил
внезапно: шум со двора, стук копыт и крики. В подвал скатился Ан-Ан
с полупустым ведром: глаза вылуплены, шерсть за ушами
дыбом:
— Вернулась!
Старшему надлежит встречать
опасность первым. Ан-Мо ждал, машинально поправляя заткнутое за
пояс заветное кайло. Время тянулось невыносимо, из штольни
доносился едва различимый стук — артель делала вид, что вовсю
работает.
...Шаги по лестнице. Ан-Мо
обратился к Старому Крысу за поддержкой и советом.
В тесноте подвала Она казалась
еще выше ростом. Лорд-кастелян и тот рядом с ней выглядел юнцом.
Ан-Мо осознал, что хозяйка в штанах, и отчаянно взмолился
Крысу-Спасителю.
— Здоров будь, мастер.
Как работа?
Нужно было
отвечать...
Обошлось. Осмотрели подземелье,
глянули на фальшивую перегородку, отделяющую "недорытую" часть
хода. Хозяйка задавала вопросы, не такие уж глупые, словно и
понимала что-то в стройках. Может, и понимала, — баба, она на
любую хитрость способна. Ан-Мо с господином Энгусом поясняли и
показывали. Разговор шел мирный, притворный. Наконец ушли.
Артельщики обессилено попадали где стояли...
Вечером замок праздновал.
Шумело наверху: дети визжали, собаки-демоны лаяли, несло ароматами
магическими: и мясными, и печеными. Мастерам угощение тоже
спустили, пива так целый бочонок выставили. Ан-Ан попробовал
— жив остался. Приговоренные в молчании пили пиво со сладким
непонятно-вкусным пирогом, потом вновь вернулись к картофелю и
хрустящим мясным штучкам.
— Не сегодня, —
промолвил Ан-До.
— Ждут, когда доделаем,
— согласился Ан-Ур.
Артель продолжила работать.
Строили тщательно и добротно. Не спеша.
***
Осенний жор только начинался,
но начинался неплохо. Леди "Двух лап" с удовольствием закрыла
ящичек с блеснами, — зацепов не было, завтра продолжим. Щуки
шли хорошо, судак только обещал. Истинный жор с первым снегом
начнется. Да, рыба — не только развлечение, но и разнообразие
в меню.
Оправдавшись сама перед собой,
Леди уложила снасти на дно долбленки и поднялась на узкий
причальчик. Имеются у отдельно взятого местечкового феодализма свои
светлые стороны — имущество можно оставлять без присмотра,
воровать в Медвежьей некому. Поползновения были, но пресекались
своевременно.
И без снастей подниматься
к замку с увесистым мешком улова было сложновато. Тропу дождями
размыло, сапоги оскальзывались. Осень, однако. Очей очарование,
сезон крепкого пива, финала битвы за урожай и прочего дебета с
кредитом. Собственно, что у нас незавершенного осталось?