Еще недавно это был полный высокий мужчина лет сорока весьма
добродушной внешности. Но вирус обезобразил его облик, красные
воспаленные глаза зараженного хаотично бегали в поисках
добычи, рот был приоткрыт, по щеке стекала желтоватая слюна, а руки
била мелкая дрожь.
Хаимович крепко сжал рукоятку мачете, прикидывая варианты,
как бесшумно уложить приближавшегося врага. Остальные людоеды почти
скрылись за деревьями, но еще могли услышать шум драки. Зомби
остановился в тридцати шагах от овражка, внезапно над его головой
пролетела птица и уселась на ветку ели неподалеку.
- Уху, - раздался короткий клич совы.
Птица в сером оперении, с крючковатым клювом и круглыми, как
блюдца, глазами, равнодушно наблюдала сверху за каннибалом и
спрятавшимися жертвами.
- Уху…ух, - повторила она снова.
Зараженный потянулся руками вверх и зарычал, пытаясь схватить
сову, но она сидела на безопасном расстоянии, в нескольких метрах
над землей. Птица посмотрела вниз, ухнула еще раз, как бы издеваясь
над зомби, и, взмахнув крыльями, полетела на северо-запад. Зомби
инстинктивно направился следом за совой, и через несколько минут в
лесу все затихло.
Таня выдохнула и чуть-чуть успокоилась, ее детское сердце сильно
стучало, она даже боялась, что этот стук мог услышать зараженный,
но все обошлось. В свои семь лет девочка уже столкнулась с такими
сложностями, с которыми и взрослый человек мог не справиться.
Вместо мультиков и детских игр, Таня училась основам
выживания. Она всегда была начеку, наблюдала, много думала,
мужественно терпела холод и сырость,чутко спала и просыпалась от
малейшего шороха. Девочка очень хотела жить и понимала, что
профессор – ее единственная надежда.
Инфицированные скрылись за деревьями, но люди продолжали лежать
в своем укрытии. Альберт Борисович посмотрел на Таню, она беззвучно
чихала, зажав ладошкой нос. Ученый потрогал лоб ребенка:
- Температуры вроде нет…, как ты себя чувствуешь? Что-то
болит?
Девочка отрицательно покачала головой:
- Я нормально, ничего не болит, только в носу щекотно…
Хаимович приподнялся на ноги и, прячась за деревом, стал
осматривать территорию.
- Они ушли? - шепотом спросила Таня.
- Похоже на то, но давай побудем здесь еще минут пять, на всякий
случай.
Прошло три дня с того момента, как сгорел коттедж и лаборатория
профессора. С тех пор Альберт Борисович, Таня и Додж бродили
по лесам, опасаясь возвращаться в город, и ночевали под открытым
небом. Переменчивая сибирская погода как будто испытывала их на
прочность: летняя жара сменялась моросящим дождем с порывистым
ветром. Ученый волновался за ребенка, понимая, что в таких условиях
девочка запросто может схватить ангину или воспаление легких. Но
иммунитет Тани пока уверенно справлялся со всеми
трудностями.