- Может, кольцо от Иварки? – спросила Тария, беря в руку тоненькое колечко из коричневого металла.
Она повертела им для наглядности, делая вид, что оценивает.
- Нет, - покачала головой Эни. - Слишком простое. Что нам за него предложат? Платок?
- Платков у меня целая гора. Сама могу поменять.
- Использованные, - засмеялась Эни.
Тария отложила кольцо и достала несколько переливающихся стеклышек. Ограненные умелыми руками сирот, они сверкали на солнце.
- Тогда их, - заявила она. – Точно, мы что, зря их столько времени делали?
Эни присмотрелась к каждому. Провела рукой. Пересчитала.
- Десять. Было же больше…
- Не было.
- Было, Тари, точно тебе говорю. Ты пять сделала, я - не меньше семи. Десять никак не получается.
Девушки переглянулись.
- Марика! - сказали они в один голос.
- Вот гадина, - выругалась Эни. – Я надеру ей уши! Пусть еще хоть раз попросит у меня второе одеяло. Не дам!
- А я ей ужа в кровать подложу! Будет знать, как вещи воровать!
- Что вы здесь делаете? – раздался грозный голос матери-настоятельницы.
Сестры в одну секунду выпрямились, повернувшись к Гарите лицом и опустив головы, как нашкодившие дети.
Эни едва заметно подтолкнула шкатулку назад под кровать, а Тари крепко сжала в кулаке камни, стараясь спрятать их подальше от пристального взгляда настоятельницы.
Монахиня осталась стоять в проходе, но с суровым лицом смотрела на своих воспитанниц. Ее волосы были аккуратно спрятаны под длинным платком, да так, что даже волоска не было видно. Скромное серое платье в пол было идеально выглажено. Руки и лицо - идеально вымыты. И это при том, что матушка Гарита с восхода солнца занималась делами монастыря.
Настоятельница следила за всем приютом. Она называла его на городской манер «пансион для девочек» и очень гордилась тем, что каждая воспитанница была запугана лично ею. Гарите было далеко за пятьдесят – древняя старуха, по меркам многих живущих здесь.
Вот только матушка считала иначе, показывала всем чудеса выносливости, трезвость рассудка и скромность во всем. Ходили слухи, что в молодости она даже носила вериги, и оттого не гнушалась телесным наказаниям. Правда, за семнадцать лет матушка еще никого не ударила, но девушки не сомневались, если бы она узнала, что те тайком бегают к торговцам или общаются с жителями из села, то все были бы выпороты. Один ее голос заставлял в страхе дрожать. Один только звук ее шагов заставлял чувствовать себя благородной леди. От одного постукивания ее четок мысли сами становились высокодуховными и преисполненными чистоты.