Нет, так-то мне не жалко – было бы о чём жалеть… Что мне с этой
власти над тремя углами и четырьмя мышами? От всего былого величия
последних Стражей Шварцвальда остался только и осталось, что
родовой талант да громкий титул. Ни реликвий фамильных, ни
библиотеки, ни алтаря целого; даже денег и тех толком не хватает…
Больше ответственности, чем привилегий, ага.
Просто, если не я, то следующей в очереди будет Хильда, а это, я
скажу, будет похлеще слабака во главе дома.
Я-то что? При мне род всего лишь может захиреть, а при Хильде
рванёт выше Уральского хребта. Правда, в плохом смысле рванёт,
потому как это у остальных Винтеров в жилах кровь, а у неё -
керосин пополам с Прахом… Безбашенная она, как бронеходы первого
поколения, едрить их в корень…
И протянет славный и древний род Винтер под руководством
классной, но не очень разумной Хильдегарды Винтер недолго, зато
очень весело…
«Хорошая княгиня была Элизабет – гуляет, веселится, порядка
только нет».
Вилли? Она же Вильгельмина? Это был бы неплохой вариант, на
самом деле – девчонка она ответственная, серьёзная, разве что для
будущей главы дома немного мягковата, но это поправимо. Главное –
со способностями всё нормально, стреляет она лучше всех нас, кроме
разве что дяди, да и с магией полный порядок. И с контролем нет
проблем... В отличие от Хильды. Но из всех нас она самая младшая, а
мы с Хильдой не полные инвалиды, чтобы нас обоих можно было
выкинуть из линии наследования. Хильду уж точно.
Я открыл глаза, вспоминая кузину…
И неожиданно мир выгорел всеми красками, а время
остановилось. По ушам ударил скрежет плохо смазанных шестерёнок, а
моё отражение в Проявителе расплылось и превратилось в силуэт
Хильды…
Позврослевшей, измождённой. С выгоревшими волосами и бледной
кожей, давно не видевшей солнечного света. С глазами той, кто
достоин Дара и кто смог его принять.
Я смотрю на неё. Она смотрит на меня.
В нос шибает алхимическая вонь, в ушах скрежет
шестерёнок.
- Чего ты ждёшь?
Я поднимаю руку с зажатым в ней пистолетом.
- Покончи с этим, палач.
Я целюсь Хильде прямо между глаз, совмещая мушку и целик
«маузера»…
- Давай же.
Она, наверное, могла бы выкрикнуть это мне в лицо. С
ненавистью, что копилась столько лет. С яростью, которая не
находила выход. Но лишь шепчет – устало и обречённо. Хильда,
которая никогда и ни за что не сдавалась…