Понятно, что мы не собирались
говорить о чём-то серьезном при ректоре. И не говорили: Лиза пошла
перегонять свой кабриолет, а я отправилась на лекцию по «Этическим
основам предпринимательства».
Миссис Фараго искренне любила свой
предмет и при этом считала, что все деловые люди ведут себя как
истинные джентльмены и придерживаются правил. В чём-то я была с ней
согласна. Все бизнесмены придерживались как минимум одного простого
правила: «в бизнесе нет никаких правил». А этику и мораль они
оставляли тем наивным прекраснодушным новичкам, еще не
сталкивающимся с жестокой реальностью. Ну и тем, кого обучала
миссис Фараго.
Она воодушевленно рассказывала о
лапочках-бизнесменах, заботящихся о своих подчиненных и соблюдающих
конституцию и трудовое законодательство. Нет, я не спорила: такие
люди иногда встречались, но на вершины обычно забирались другие:
циничные, хваткие, зубастые, готовые сожрать как врага, так и
друга, понимающие, что Боливар вынесет только одного всадника и
большой мешок с деньгами.
А поскольку с лекциями миссис Фараго
я ознакомилась заранее и понимала, что ее иллюзорный мир при
столкновении с моим циничным скептицизмом просуществует недолго, то
решила учебное время посвятить перевариванию Лизиной
информации.
Моя одногруппница наговорила немало.
И из ее слов складывалась довольно интересная картина, чем-то
напоминающая романы Желязны. Правда, в данном случае янтарь являлся
не вторым столпом мироздания, а оказался множеством крохотных
застывших капелек, разбросанных в безграничных просторах
хаоса-Лимба. Захватывающая картина в общем, но в частности –
совершенно бесполезная. Понять, чего хочет Александер на самом
деле, это знание не помогало. Думать о том, что он планирует
уничтожить мир, было глупо.
К тому же Лиза в чём-то врала, а кое
о чём умалчивала. Она говорила, будто не должна вмешиваться в
происходящее, а на деле – вмешивалась только так. И за примерами
далеко ходить не надо. Ее приметный кабриолет раньше времени
познакомил меня с Марго, а разговор со мной дал слишком много
лишней и ненужной информации. Хотя… Действительно ли «ненужной»?
Прокрутив в памяти разговор еще раз, я обратила внимание на
кое-что. Лиза говорила, что Огранщики смертельно
опасны для Фантазеров. Но в чём эта опасность заключается? А пока я
пыталась найти ответ на этот вопрос, мысль вывернулась и скользнула
в прошлое, к поездке в лабораторию, к посещению церкви, к
собеседованию. И меня внезапно осенило. Возникла некая безумная
гипотеза, в которую великолепно вписывались и слова Кларка, и
поступки Лизы, и действия Александера. Оставалось как-то проверить
эту гипотезу…