– Упс! – Сандерс махнул рукой,
выбивая поднос из рук тощего паренька, оказавшегося на дороге. –
Пардон, приятель! Сожалею!
В львином рычании удалось бы найти
больше сожалений, чем в голосе Лео Сандерса. Лучший центровой
университетской команды. Лучше всех отбрасывал мяч в начале
розыгрыша, а потом изображал несокрушимую скалу. Лучше всех выбивал
подносы с едой в столовой. Кандидат в профессиональную лигу.
Отбитая голова и огромное самомнение.
– Тейлор! – новый выкрик из толпы
футболистов.
Да, Сандерс никогда не ходил в
одиночестве. В столовую вошел еще один университетский звездун.
Квотербек Дэн Тейлор. Второкурсник. По слухам, самый умный из
футболистов. По крайней мере, тренер доверил ему отдавать команде
не только пасы, но и команды. Ему тоже пророчили профессиональную
карьеру, а он всё никак не мог решиться подписать предварительный
контракт. Опять же по слухам, отец звал его работать в свою фирму.
Грузчиком, что ли?
Тейлор не пер напрямую, как Сандерс,
но… он рысцой пробежал вдоль очереди и не добегая до меня, выбил из
рук девушки поднос. Тот стукнулся о чью-то ногу и улетел под
холодильный шкаф. Тейлор не остановился. Он добежал до своих и
выкрикнул:
– Тачдаун! – и хлопнул пятерней по
подставленной ладони.
Футболисты веселились, как маленькие
дети. Как очень наглые маленькие дети. Они знали, что им ничего за
это не будет.
Я глянула на девушку, лишившуюся
подноса. Она сидела на корточках и суетливо копалась под шкафом.
Цзинь Цзю. Моя одногруппница. Она всегда ходила в полном
одиночестве. Тихая скромная желтая мышка. Маленькие узенькие черные
глазки испуганно смотрели на мир и на тех, кто ее окружал. Если
подумать, небезосновательно. Тот же Тейлор регулярно издевался над
ней, а девушки из группы поддержки считали ее пустым местом и
гоняли почём зря.
В любой другой день я бы промолчала.
Я бы не стала лезть в бутылку из-за малознакомого человека. Но
сегодня…
– Эй, ты! – выкрикнула я и вышла из
очереди: – Быстро поднял!
Дэн обернулся:
– Ты это мне? – несколько мгновений
он сверлил меня взглядом, а затем подошел. Близко-близко. Навис
надо мной, уставился. Мой нос уловил терпкий запах одеколона, к
которому примешивался запах пота. – Повтори-ка еще раз, что ты там
вякнула, а? Два лишних глаза мешают?
Пятерка его квадратных
собратьев-футболистов подошла, окружила меня.