Уже совсем рассвело и мы, снова соблюдая строгий строй
ощетинившегося ежа, стали продвигаться к замку. Моя теория про
защитный периметр стала все больше походить на действительность.
Видимо, преодолев какой-то рубеж, мы активировали новых тварей: из
неширокого русла высохшего ручья по направлению к нам стали
выползать люди. Точнее жалкое подобие людей. Голые, с
расцарапанными телами, безумно выкатившимися из орбит глазами, они
скалили жёлтые зубы в нашем направлении. Но самым страшным было то,
что среди них оказался и пропавший ночью дозор.
Авелин, Кинур, Балдай, Саргон и Абелард были немного посвежее
остальных, но также с плотоядной яростью смотрели на нас. Ужасно
выпученные глаза излучали неимоверную внутреннюю боль и страдания.
Даже приближаясь к нам, они также интенсивно чесались до кровавых
борозд, как и остальные выползающие твари.
Кто-то пытался окликнуть товарищей, но Артос сказал:
- Они уже не люди, нужно освободить их от мучений!
- В линию! - скомандовал я, видя, что наступающий отряд людей,
ставших чудовищами, был небольшим. Дальше уже происходила
обыкновенная бойня, так как живые мертвецы не представляли особой
опасности, пару раз поцарапав моих бойцов. Они как будто сами
искали смерти, чтоб избавиться от смертельного внутреннего зуда.
Раненый начальник пропавшего караула Авелин, умирая, с видимой
благодарностью смотрел, как его пронзает копье. Показалось, что у
него пару раз сомкнулись губы в попытке что-то сказать, но
предсмертная конвульсия от удара алебардой прервала жизнь бывшего
товарища и храброго война.
Как оказалось, мы прошли не все степени защиты крепости.
Невидимый хозяин Чёрного замка, кто бы он ни был, создал
многоуровневую систему обороны, которая, возможно, содержала в себе
десятки сюрпризов. До замка оставалось метров пятьсот, как вдруг из
мокрого, покрытого ночным инеем песка повылазили отвратительные
создания. Похожие на гигантских сколопендр, чешуйчатые многоножки
имели на своих рыльцах мощные жвала. Весело переступая сотнями
ножек, они быстрее паровоза стали приближаться к нам.
Я отдал приказ к организованному отходу. Хрен с ним, с этим
замком! Соберу людей, изучу подробнее возможности прохода в
крепость и по лету организую спецоперацию. Но не тут-то было -
сколопендры, будто прочитав мой план, стали окружать наш, и так
сильно поредевший отряд. Усилив шаг, мы все равно не могли
оторваться от ужасных созданий преисподней, а пуститься в бег,
значит, стать лёгкой добычей.