В итоге обыскав все дома я обзавелся массой полезных вещей:
большой топор, стеганные утепленные штаны, большой лук с колчаном
стрел и четыре прочные тетивы, рыболовные снасти, небольшой
сундучок с золотыми монетами, прочная веревка, несколько пустых
бочек, два гарпуна и мощный крюк.
Связав все это мешковиной из простыней в качестве
импровизированной разгрузки, я навешал на себя, как мне казалось
килограмм двадцать. И, чувствуя гораздо увереннее, чем вчера, я
отправился к реке, в надежде порыбачить. Осознавая опасность от
сторуких земноводных тварей, коих в открытой воде может быть
несоизмеримо больше чем в ручейках, старался найти высокий обрыв
над рекой и залечь неподвижно в процессе рыбалки.
Обрыв отыскался в двух километрах от погибшего поселка. Подползя
к нему, я осмотрелся. Потоки воды шумно уплывали прочь от гор,
видневшихся вдали. Никакой опасности я не увидел, но при этом очень
хотелось есть. Голод, буквально затмевал рассудок, гася инстинкт
самосохранения. С крутого скального обрыва я скинул длинную тонкую
веревку, с привязанным к ней крючку с наживкой из вырытых в земле
крупных червяков.
Притаившись я тихо ждал, в натяжении веревки угадывая поклевку.
И вдруг меня резко тряхнуло! Да так, что я вцепившись в снасти,
почти наполовину свесился с обрыва. Что-то гигантское, плавающее в
реке потащило, веревку с крючком и наживкой. Еще ничего не
соображая, я инстинктивно отпустил веревку, и она махнув на
прощание кончиком исчезла в водной толще. Проводив ее полным досады
и голодного разочарования взглядом, мне ничего не оставалось, как
только влезть обратно. Но взгляд зацепился за нечто интересное.
Река, своим потоком медленно разрушала монолитную скалу. Глыбы
гранита под действием стихии время от времени падали вниз, обнажая
все новые и новые толщи горных пород. И похоже, обнажили то, что
кто-то старательно скрывал в толщах земли. В двух метрах ниже
обрыва виднелся небольшой проход. Правильные формы и утоптанный
пол, показывали на рукотворность увиденного, а не причудливую
пещеру природного происхождения.
Мне стало до зубовного скрежета стало интересно, что же там
такое. И, с помощью веревки я спустился вниз, надеясь потом, по ней
же взобраться наверх. Коридор был достаточно широкий, чтоб в нем
могли идти два человека. Чем дальше я шел, тем плотнее меня
окружала тьма. Вокруг не было ни одного источника света или того,
что могло бы им стать. Достав из-за спины один из двух гарпунов, я,
с помощью ножа, отщепил лучину из древка. Затем с помощью
найденного в доме богатого, по-видимому рыбака, кресала смог зажечь
тонкий конец щепы.