Путь в дом оказался свободен. Никого не встретив, Селена влетела
на веранду и первом делом присела перед корзиной. Стен спал. И,
лишь осторожно прижимая к себе мягкий маленький свёрток, Селена
поняла, как сильно испугалась.
Бездумно выпрямившись и захватив корзину незанятой рукой, она
вошла в кабинет. Пока Джарри занимался машиной, она вдруг захотела
понять, почему испугалась. Да и Стенька вдруг, не открывая глаза,
наморщился, насупился, а значит, пора гасить страх, немедленно
услышанный сынишкой.
Машинально шагая из угла в угол, покачивая на ходу спящего
Стена, словно он нуждался в этом убаюкивании, Селена не сразу, но
сообразила: она испытала сильный страх при мысли, что не
справляется со своими обязанностями хозяйки места. Такая мелочь,
как незнание, что происходит в её хозяйстве, мгновенно выбила её из
колеи.
Селена остановилась.
Но ведь так и должно быть. Вот если бы у неё была обычная семья:
муж, она сама, двое детей – это было бы и впрямь стыдно. Но её
семья – это несколько десятков человек. Да ещё от неё и её дома
зависят несколько семей в деревне. Вернувшиеся маги нормально
прожили зиму только потому, что получили основу для питания:
подвалы и садовые землянки-зимники набиты собранными поздним летом
картошами. Кроме всего прочего, все эти месяцы Джарри и Колр водили
магов-охотников к лесной заводи неподалёку – той самой, где Ирма
встретилась с Хельми. Магические машины обрушили только один берег
заводи, угодив как раз на обрыв, но другие берега остались
целёхонькими, поскольку отличались отличной топкостью. Машины не
решились лезть в самые вязкие места. Пара кабаньих стад удрала
вовремя от второй машинной волны, и деревня была обеспечена мясом.
А ещё в деревне прижилось одичавшее было козье стадо – теперь,
естественно, уже не одно. То есть всегда было молоко… Это тебе не
социальные карточки в городе, о которых жители деревни узнавали
только от Чистильщиков, и не сумасшедшие цены спекулянтов на
городском чёрном рынке…
Хозяйство растёт. Неудивительно, что в процессе его роста
взрослые члены многочисленной семьи в Тёплой Норе постепенно взяли
на свои плечи какие-то обязанности, и о некоторых делах хозяйка
места теперь узнавала не сразу.
«Значит, я и не должна быть в курсе всего одновременно, - с
облегчением выдохнула Селена. – А возникнут проблемы – всё равно
ведь скажут, чтобы решить их всей семьёй, а то и всей деревней. Ну
что ж… Мика прав, и я не возражаю».