Дотт бросила на нее удивленный взгляд: она прекрасно знала, что Тедж-Нанья всегда идет домой пешком, ведь ее квартира – совсем рядышком. Однако покорно повернулась и пошла. Форпатрил, не сдаваясь, следовал за ними. Он просочился вперед, слегка ухмыльнулся и сделал еще одну попытку:
– А как насчет щенка?
Дотт не смогла сдержать смех.
– А котенка?
Тедж сочла, что они уже достаточно удалились от «Быстрой отправки», чтобы соблюдать правила приличия.
– Убирайтесь! – рявкнула она. – Или я позову уличный патруль.
Барраярец поднял руки, демонстрируя капитуляцию и печально глядя, как они шагают мимо него.
– А пони?.. – воззвал он вслед, словно в последнем порыве надежды.
Когда они приблизились к станции аэрокаров, Дотт оглянулась через плечо. Тедж смотрела прямо перед собой.
– По-моему, Нанья, ты сумасшедшая, – сказала Дотт, устало взбираясь вместе с ней по пешеходному пандусу. – Я бы, не раздумывая, приняла его предложение выпить. Да и любой другой пункт программы, хотя, полагаю, остановиться пришлось бы до пони. Пони в мою квартиру не поместится.
– Мне казалось, ты замужем.
– Да, но я не слепая.
– Дотт, клиенты пытаются снять меня не реже двух раз в неделю.
– Но обычно они не такие потрясающе симпатичные. И ростом не выше тебя.
– А что, это имеет какое-то значение? – раздраженно спросила Тедж. – Моя мама была на голову выше отца, и они превосходно ладили. – Она крепко стиснула зубы. «Теперь уже все не так».
Расставшись с Дотт на платформе, она села в аэрокар. Доехала до какого-то места минутах в десяти, вылезла и пересела в другой кар, в обратную сторону, до остановки, находившейся в ее районе, но на другом конце – на случай, если настырный клиент все еще поджидает там, откуда она уехала, – и быстро зашагала домой.
Подходя к дому, она уже было расслабилась и тут увидела Форпатрила, болтающегося на ступенях ее подъезда.
Она замедлила шаг, словно прогуливаясь, и, сделав вид, будто до сих пор его не заметила, поднесла наручный комм к губам и произнесла пароль.
Риш откликнулась сразу.
– Тедж? Ты задерживаешься. Я уже начала беспокоиться.
– Со мной все в порядке, я у самого дома, но за мной следят.
Голос Риш сделался резким.
– Ты можешь уйти куда-нибудь и избавиться от него?
– Уже пыталась. Он каким-то образом меня обогнал.
– О!.. Паршиво.
– Особенно если учесть, что я не давала ему адреса.