как от раскаленного
полуденным солнцем песка.
— О, моя строптивица, с богом Драконом будет все
намного проще. Ведь я знаю то, чего мне, по его соображениям, знать
не позволено. Я знаю, что твой жених стал не просто его защитником
веры, он стал его воплощением, его физическим телом. — Сияющие
глаза Светозарной выворачивали мою душу наизнанку, парализовали,
оставив мне возможность дышать и слушать, напрочь лишив всех
прочих ощущений. — Он очень дорожит своим выкормышем Ариманом, а
ты, о, я уверена, ты поразишь в самое сердце их обоих. Во всех
смыслах этих слов. И тогда, когда Ариман будет выдыхать свой
последний воздух, ты принесешь его в жертву мне, и почти все Ато
Дракона станет моим. И поверь мне, Эвелин, после этого в этом мире
не останется женщины, равной тебе, моей защитнице веры, в
могуществе.
Я трепетала, чувствуя, как слова божества проникают в
разум, заползают в самые темные глубины моей души. Я всегда этого
хотела: славы, могущества, уважения. Хотела, чтобы люди здоровались
со мной первыми, чтобы мое слово весило достаточно для влияния на
жизни других. Хотела получить все то, что могло бы устроить мою
жизнь и жизнь мамы лучше, чем у всех…
Мама. Ее образ вдруг всплыл поверх всех других, и я
почувствовала укол стыда лишь на мгновение, но его хватило, чтобы
божество, держащее меня за лицо, уловило это изменение.
— Мама… она осталась там, в твоем родном мире. Бедная
старая женщина, чья дочь вдруг резко изменилась. Интересно,
настоящая Эвелин будет так же благосклонна к твоей старушке-матери,
как ты была к ее отцу?
— Так она — там, на моем месте? — Эта новость меня
обрадовала. Пусть лучше будет так, чем мое бездыханное тело,
похороненное рядом с отцом.
Светозарная кивнула, отпустила мой подбородок,
освобождая из-под власти своих сил, и скучающим взглядом обвела
храм.
— Итак, значит, всего того, что я тебе пообещала,
мало за убийство Дракона. Ну что ж… Я смогу провести твою мать в
этот мир. Омолодить. Наверное, она и король снова будут
счастливы вместе, пусть и в другом мире.
Я не сводила взгляда с божества, чувствуя щемящую
боль в груди, а потом — медленно кивнула.
— Я согласна. Я сделаю это. — Богиня довольно
улыбнулась, но я не остановилась: — Предлагаю скрепить наши
договоренности клятвой. Ты, Светозарная, поклянешься именами всех
божеств, кроме Дракона, в том, что сделаешь то, что пообещала мне.
Я поклянусь твоим именем, что сделаю то, что ты с меня требуешь —
убью бога Дракона или умру сама, выполняя это.