Шарлотта приходит позже обычного.
– Oui? – говорит она, увидев отца – она разговаривает с ним исключительно по-французски.
– Я рассматривал витрину, – сообщает он. – Очень красиво.
Дочь открывает магазин и заходит внутрь.
– Почему ты в галстуке? Куда-то собрался?
– Сюда – к тебе вот пришел. – Ллойд вручает ей коробку со сладостями. – Принес тебе калиссоны.
– Я их не ем.
– Я думал, ты их любишь.
– Я нет. Брижит любит. – Брижит – это ее мать, вторая из бывших жен Ллойда.
– Может, отдашь их ей?
– Ей от тебя ничего не нужно.
– Шарли, ты чересчур на меня сердита.
Она направляется в другой конец магазина и с воинственным видом принимается за уборку.
Появляется посетитель, и Шарлотта начинает улыбаться. Ллойд прячется в угол. Клиент уходит, и она снова яростно принимается стирать пыль.
– Я что-то сделал не так? – интересуется он.
– О боже, до чего ты эгоцентричен.
Ллойд вглядывается в подсобку.
– Их еще нет, – резко говорит она.
– Кого?
– Девушек.
– Твоих работниц? Зачем ты мне об этом сообщаешь?
– Ты слишком рано пришел. Ошибся, – Шарлотта намекает на то, что Ллойд ухлестывал за каждой женщиной, с которой она его знакомила, начиная с Натали, ее лучшей подруги из лицея, которая как-то поехала с ними отдыхать в Антиб и в море потеряла лифчик от купальника. Шарлотта заметила, как он на нее смотрел. К счастью, она так никогда и не узнала, что дела между его отцом и Натали зашли куда дальше.
Но теперь все. С этим покончено. Если оглянуться в прошлое, все это было так бессмысленно, столько сил потрачено впустую. Все это время он был жертвой собственного либидо, которое много лет назад заставило Ллойда отвергнуть комфорт американской жизни и перебраться в грешную Европу ради приключений и завоеваний, четырежды жениться. Оно явилось причиной тысячи других неприятностей, отвлекая его от дел и ведя к деградации, чуть ли не к краху. Теперь, к счастью, с этим покончено, половое влечение в последние годы пошло на спад, и его исчезновение оказалось таким же удивительным, как появление. Впервые лет с двенадцати Ллойд смотрел на мир без этой движущей силы. И ощущал себя крайне потерянным.
– Ты правда не любишь эти конфеты? – переспрашивает он.
– Я не просила их покупать.
– Да, не просила. – Ллойд печально улыбается. – Но могу я хоть что-нибудь для тебя сделать?