— Три часа по лесу, чувак. Это ещё много.
Ручей перешли по торчащим из воды камням — именно
здесь побывала вторая группа и даже оставила на стволе
ближайшего дерева отметку краской из баллончика.
— За какое время мы доберёмся
до цивилизованных земель? — нарушил молчание Чэнь.
— А хрен его знает. Через час должны выйти
на дорогу. Завтра к полудню, наверное, выберемся
из леса. А там как получится. До города
от опушки сто пятьдесят километров, примерно, это три полных
дня пути. Если по дороге и если
вы не задохлики.
— И если не будет проблем, — заметил
Джейк.
— Угу. Но с ними-то мы разделаемся, да,
гринго?
Ответом было молчание, и Луис слегка приуныл. Предсказание
его, однако, сбылось с точностью — вскоре заросли
действительно слегка расступились, обнажив полузаросшую дорогу,
вымощенную желтоватым кирпичом. Судя по всему,
её не использовали уже очень давно, но идти
и впрямь стало легче.
Луис по-прежнему шёл впереди, глядя больше под ноги, чем
по сторонам. Несколько раз он указывал на следы
каких-то животных, но слишком небольших, чтобы представлять
интерес. Лишь под вечер отряд всё же наткнулся на целую
просеку.
— Ничего себе, — Луис присел рядом с дорогой,
изучая примятую землю. — Лапища такая, что встречаться
с её обладателем я как-то не хочу.
— Размер? — спросил Чэнь.
— С носорога, наверное.
— Травоядный или хищник?
— Один Иисус знает. След похож на медвежий, это всё,
что я могу сказать.
— Идём дальше, — сказал Олег. — Кто бы это
ни был, нам с ним всё равно не по пути.
— Я бы поостерёгся, — заметил Луис, поднимаясь.
— Стрелять в такую тушу пулями пять пятьдесят
шесть — гиблое дело... Э, а это что?
Возглас относился к вспышке света, сверкнувшей из-за деревьев.
Больше всего это напоминало вспышку молнии, только гром так и не
ударил.
— Идём туда, — сказал Джейк, снимая с плеча
винтовку.
— Ты спятил, гринго! Мы же даже не знаем,
что это!
— Ну так давай узнаем.
Не дожидаясь, пока растерявшийся латинос сообразит, что
ответить, Джейк сошёл с дороги и зашагал вперёд. Среди
деревьев там виднелся просвет — сначала Олег решил, что это
поляна, но когда они подошли ближе, оказалось, что это
каменистая долина, рассекавшая лес на две части. Правда,
дальше к северу деревья всё-таки смыкались и брали своё,
но открытого пространства здесь всё равно хватало.