Кроме эльфиек, о прибытии землян знали только привратники
и прислуга в лице Тэссы, все они получили строгое
указание молчать. Свобода передвижения для четвёрки была ограничена
башней, куда, по словам Фарилис, кроме служанки и ещё
одного телохранителя никто не заходит. Земляне
не протестовали — хотя Чэнь и хотел собрать как
можно больше информации, он также прекрасно понимал, чем это
чревато. В башне, однако, разрешили ходить везде, кроме
лаборатории на третьем этаже.
От обеда из местных продуктов они вежливо отказались,
предпочтя земные сухпайки. В целях безопасности,
разумеется — никто не мог сказать наверняка, чем
обернётся поедание супа из здешнего мяса. Может, поносом,
а может, и чем похуже. Биологический контроль никто
не отменял, прививок от местных болезней у землян
не было, и рисковать лишний раз не стоило.
Вечером Чэнь с Олегом под предлогом «хочу изучить
окрестности» поднялись на самую вершину башни, где имелась
смотровая площадка. Дальше шла остроконечная крыша со шпилем,
но и без него, по оценке Олега, было около
пятидесяти метров высоты — более чем достаточно для выданной
им радиостанции. Кроме того, отсюда и впрямь открывался
великолепный вид на город, так что Олег воспользовался
случаем и, сбегав за бумагой, набросал план основных улиц
и ориентиров. Пятьдесят тысяч жителей, дома не выше
четырёх этажей — это не такая уж маленькая площадь,
к тому же город следовал рельефу берегов бухты, что ещё
больше запутывало топографию.
Узкий серпантин, единственная дорога вниз, в конце концов
переходил в одну из главных улиц города. Ещё четыре
таких же шли от похожих замков на окраинах
до роскошного дворца, в который упиралась бухта,
и не требовалось иметь мозги Эйнштейна, чтобы сделать
из этого очевидные выводы.
Шесть правящих кланов. Или пять, если во дворце нет своего
правителя и он просто служит местом для пафосных сборищ.
И, вероятно, ещё несколько десятков более мелких —
в самом городе тоже виднелись особняки-крепости, занимавшие
целые кварталы. Об этом эльфийка рассказывать
не пожелала.
— Я «Психи», вызываю «Чайку», приём.
Молчание, только треск помех в эфире.
— Я «Психи», вызываю «Чайку», приём.
— Чайка на связи, говорит дежурный. Как принимаете?
Приём.
— Принимаю чисто. Мне нужен Джон Браун.
— Он сейчас будет.
Браун и впрямь появился «сейчас» — не прошло
и минуты, прежде чем из рации зазвучал его голос. Получив
приказ докладывать, Чэнь кратко пересказал историю
их приключений, полученные от Фарилис сведения
о мире и текущую ситуацию с перспективами, которые
вызвали у куратора неподдельное изумление.