И конечно, умная Асмальгин не могла не связать носившиеся по всему Тиру слухи о скорой «войне за пятно» с «пропажей грузов» на вилле. Связала, но язык не распускала. На рынках и улицах и без нее хватало «знающих людей» и «очевидцев», рассказывающих «из первых уст».
– …каганы, как есть, пропали! Все до одного, пусть не примут меня Предки, если я вру!
– …твари успокоились, как обычные звери стали, ага… Да я сам ходил! Охота там – загляденье!.. Так его есть нельзя, отравишься! Мясо ему покажи…
– …ордена и эндогорцы валом туда валят, верь мне. Мой сын писал…
– …ой, что будет, уважаемая(ый)! Рабы в пятно бегут, а наш князь, пусть его лета будут долгими, запретил их оттуда возвращать! А как их до этого проклятого пятна поймаешь? Метки, дарки их разорви, пропали! Один убыток, одни расходы! А знаете, сколько «степные волки» берут за поимку рабов? – В этом случае голос обычно переходил на шепот, и говоривший боязливо озирался. – Лучше вообще о них забыть! Ни на одном рынке, даже в богатой Месхитии, рабы столько не стоят. А надо сказать, их цена резко подскочила; отовсюду бегут, не только от нас. Они считают: там рай! Да мрут они там, а все равно лезут в пятна как зачарованные. Да, уважаемая(ый), вполне возможно, вполне… я слышал, – голос торговца либо состоятельного покупателя снова понижался, – это проклятие лоосок. Перед тем как сгинуть самим, наслали его на рабов. Они же рабами больше всех торговали. Как не знал(а)? Общеизвестный факт, я тебе говорю! Теперь приходится терпеть убытки. Борков пасти (овец, хлеб сеять, строить, месить глину и так далее) некому! Куда смотрят боги и Предки! – Жалостливо возводились руки к небу, скорбно опускались, и рассказчик резко переходил к собственно торговле. – Никак не могу цену скинуть (больше заплатить), ты уж извини…
И цены медленно ползли вверх, что крайне возмущало хозяйственную Асмальгин. Мысленно она корила безумцев: «Дурачье! Плохо жилось? Да, продать могли, наказывали, заставляли работать – а как вы хотели? Предки завещали такой порядок! А вы – бежать. Ну, сгинете в том пятне – и что? Лучше? Вот и продукты из-за вас дорожают!» Возмущалась совершенно искренне, хотя сама из кожи вон лезла, чтобы спасти от рабской участи мерзавку Сирилгин, причем только от возможной, но далеко не обязательной участи.