Рассчитывать на конфиденциальность в «Шанкаре» не приходилось: что скрывать друг от друга, если все гости ресторана работают только на Кардинала? Самое безопасное место во всем городе, если не считать Дворец. Прослушка или проникновение шпионов исключены. Согласно неписаному правилу любые разговоры в «Шанкаре» запрещалось выносить за его пределы. Правило соблюдалось неукоснительно: нарушение грозило немедленной расправой.
За столом с Соней сидел еще кто-то – очень странный на вид персонаж, закутанный в длинное складчатое одеяние. На ногах сандалии; в длинные волосы вплетены разноцветные ленты; лицо покрыто узором татуировок, издали выглядевших как настоящие, но вблизи оказавшихся нарисованными. Стоило мне подойти, как он вскочил на ноги и, не дав мне даже рта раскрыть, ткнул костлявым пальцем:
– Ты Капак Райми? – На мой утвердительный кивок он театрально взвизгнул и воздел руки к потолку. – Слишком рано! – С этим возгласом он развернулся и понесся прочь.
– Это что за чудик? – в замешательстве спросил я.
Соня улыбнулась:
– Он сам представится, всему свое время. Не хочу лишать его удовольствия.
– Он работает на Кардинала?
– Работал раньше. Причем на самом верху. Но потом ушел, и теперь он никто. Его оставили в покое по приказу Кардинала, он ходит где вздумается, его никто не трогает. Хотя многих бы обрадовало известие о его смерти. Форд Тассо, например, точно бы обрадовался. Он ненавидит дезертиров больше всего на свете. А мне он симпатичен. И тебе наверняка понравится. Как спалось?
– Не особо. Заснул в кресле, дожидаясь восхода. – Я помассировал затылок, пытаясь прогнать ноющую боль. – А вам?
– Как обычно. Проглотила таблетку и заснула сном младенца. Что-нибудь особенное на завтрак предпочитаешь или доверишь мне выбор?
– Препоручаю себя вашим заботам.
Она заказала тосты и кукурузные хлопья с маложирным маслом и снятым молоком.
– И все? – разочарованно протянул я, рассчитывая на что-то более экзотическое.
– Начинать надо скромно, так я считаю.
Я намазал тост маслом, залил хлопья молоком и принялся за еду.
– Скажите, – промычал я, – если, конечно, мой вопрос не покажется слишком наглым, то, что вы вчера рассказывали, это правда?
– Насчет проституции?
– Да.
– Правда.
– Вот как.
– Не одобряешь? – Она улыбнулась.
– Я думал, туда идут те, кому больше ничего не остается. А по вашим словам, получилось, будто это ступенька в карьерной лестнице.