И это бы сработало, не оказывай ей Амброуз Уитли столь явных знаков внимания.
– Поехали сегодня к морю, – бывало, предлагала миссис Шустер. – Погода такая чудесная, а мне так нравится, как ты водишь машину, Амброуз, дорогой.
– Конечно, поедем, – отвечал он. – А как насчет Мелины? Надо бы и ее позвать.
Он улыбался Мелине, и, видя ее ответную улыбку, миссис Шустер менялась в лице.
«Бесполезно, – подумала Мелина. – Что толку спорить? К этому все и шло».
Она расправила плечи и сказала:
– Хорошо, миссис Шустер, я согласна с предупреждением об увольнении и недельным жалованьем. Но… но как я вернусь обратно в Англию?
– Не припомню, чтобы мы договаривались о чем-то подобном, когда я нанимала вас на работу, – холодно ответила миссис Шустер.
Мелина так опешила, что потеряла дар речи.
– Боюсь, я ничем не могу вам больше помочь, кроме как оплатить недельные услуги, которые вы мне даже не предоставите, – продолжала миссис Шустер. – Мы с мистером Уитли завтра уезжаем в Марракеш, поэтому, мисс Линдси, я боюсь, что вам придется позаботиться о себе самой.
«Значит, вот как она мне отомстила», – подумала Мелина.
Нетрудно представить, как несладко придется молодой девушке, оставшейся в Танжере без денег и возможности вернуться домой.
– Но вы ведь знаете, – сказала она вслух, – что, согласно договору, я еду с вами в Танжер, а затем мы вместе возвращаемся в Англию.
– Не помню ничего подобного, – возразила миссис Шустер. – Равно как и вы, мисс Линдси, не помнили моих указаний вернуться к двум часам.
– И что мне, по-вашему, теперь делать? – спросила Мелина. – У меня нет денег на дорогу до Англии.
Миссис Шустер пожала плечами.
– Полагаю, британское консульство окажет помощь британской подданной, оказавшейся в затруднительном положении. В любом случае, боюсь, этот вопрос решать не мне. Вы можете найти работу. Уверена, некоторые богатые марокканцы будут рады нанять такую привлекательную англичанку.
В ее голосе звучал настолько отвратительный намек, что Мелина с трудом удержалась от искушения швырнуть конверт к ногам уже бывшей хозяйки и выйти из комнаты. Но она почти мгновенно поняла, что только навредит себе подобной выходкой, поэтому просто направилась к дверям, на миг замерев на пороге.
– До свидания, миссис Шустер, и спасибо, что взяли меня в Танжер.
Ответа Мелина не дождалась и почувствовала, что немного уравняла счет, хотя это было слабым утешением в сложившейся ситуации.