– Модест? – окликнули его раз на улице.
Одинаров кивнул, собираясь перейти на другую сторону.
– Не узнал? – тронули его за локоть. – А ведь за одной партой сидели. – На Одинарова уставились красные, рыбьи глаза. – Я тебе еще списывать давал.
– И что?
Усмехнувшись, однокашник погладил седую щетину:
– Выпить хочется, а денег нет.
Одинаров, не глядя, протянул мелочь.
– А жизнь-то налаживается! – В руках у однокашника появилась бутылка. – Составишь компанию?
Одинаров покачал головой.
– А раньше не отказывал. Помнишь, как с уроков сбегали? Как нам не продавали пиво и приходилось прохожих просить? Ты еще говорил, что тебя отец послал. Эх, были времена! Может, передумаешь? Посидели бы, поговорили. Ты когда в последний раз разговаривал?
– Не помню.
– Вот видишь! А у меня столько наблюдений.
Запрокинув голову, он стал пить из бутылки, держа ее одними зубами, потом, дернув шеей, отшвырнул пустую:
– Заметил, что никакая борода не прикроет лысины?
Одинаров промолчал.
– А что сегодняшняя жизнь не заменит прежней?
– Значит, не работаешь?
– А зачем? Ты вкалываешь за двоих! Правда, пользы от твоей работы ноль. А какие надежды подавал! Стихи писал, а теперь, как слепой, от привычных стен ни на шаг. Как случилось, что живешь через силу?
Одинаров вздохнул. Однокашник повесил на губе сигарету, но зажигать не стал.
– А ты в бога веришь?
– Нет.
– И не страшно?
Одинаров пожал плечами.
– Не пьешь, не куришь и в бога не веришь. Мне тебя жаль.
– Не лги! – взвился вдруг Одинаров. – Никому никого не жаль! Никому!
Однокашник расхохотался, потом, вложив в рот пальцы, по-мальчишески засвистел, как давным-давно, когда, стоя под окном, вызывал Модеста из дома.
– Сейчас выйду, – как и прежде, отозвался Модест Одинаров. – Через пять секунд.
– Приходи, я жду, – серьезно ответил однокашник, вдруг почернев, как земля.
И Модесту Одинарову стало страшно, он уже не узнавал однокашника и не мог понять, в каком времени находится. И тогда он закричал. Он кричал, пока не проснулся от своего крика. Потом, вытянув руку из-под одеяла, по привычке утопил кнопку будильника и еще долго лежал в постели, глядя в потолок и вспоминая, как год назад хоронил приснившегося ему однокашника. Лил дождь, и в гроб летели крупные капли, стекая по лицу у покойника. Казалось, будто он плакал, а когда поплыл наложенный в морге макияж, пришлось торопливо опустить крышку. Свое имущество однокашник успел пропить, так что, собирая на похороны, пустили шапку по кругу. Круг оказался узким. Он состоял из одного Модеста Одинарова.