– Ошибаешься, – ответил Игнэ. – Пора
тебе перестать думать, что злой рок висит лишь над тобой. Всех
по-своему судьба испытывает.
Руми промолчала. В последнее время её
часто стыдили, но она привыкла жить чувствами и говорить, что
думает. При дворе, разумеется, придется вести себя по-другому…
Ветер давно стих, светило солнце.
Руми увидела завтрак и праздничную одежду – расшитую золотыми
нитями юбку в пол, шелковый топ, золотое покрывало и белые мягкие
туфли. Нарядиться ей предлагали воистину как царевне. И
колокольчики, куда без них. Поверх одежды лежало приглашение на
царское торжество. Ванну слуги тоже подготовили, которая даже
начала остывать. Тревожный сон отравил настроение. Посидеть в воде
Руми хотела, чтобы привести мысли и чувства в порядок. Первым делом
она решила любим способом вернуть заколку. На празднике хочет быть
собой: той, кто учился сражаться на мечах; той, кто пережил
нападение перводемона и спас императрицу. Раз Симерион сказал, что
прощение не обязательно, то и не за чем всё усложнять.
Вечерние печали и ночные страхи
растворялись в теплой воде. Руми размышляла о грядущем, разглядывая
мелкие мозаичные узоры. В столице она искала лишь собственное
спасение, а угроза нависла над всеми. Неизвестно, что задумал
Аймери, и для чего ему нужна Орхидея. Решение казалось таким
простым, очевидным и одновременно с этим невыполнимым. Руми
хотелось взвыть от того, что потеряны драгоценные часы. Однако
сомнений не было: наилучший исход для всех и её единственный шанс
выжить – гибель перводемона и возвращение Орхидеи.
Руми мысленно поблагодарила Неру,
который послал ей ночной кошмар и наставил на истинный путь.
Прежние терзания сменились новыми: как справиться с тем, кто
повергал целые армии? Что противопоставить такому врагу? Даже в
своем сне Руми проиграла душевный поединок, есть ли смысл
рассуждать о настоящем столкновении…
«Я могу умереть при встрече с Аймери,
– думала она, – или умереть чуть позже. Стоит ли уступать злому
року, если есть хоть ничтожный шанс на победу?» Иногда перводемона
побеждал один соперник. Руна одолела Руата, а Симерион-воитель –
Сарпентьяра. «Я убью твоего Симериона, как убил его тезку», –
всплыл в памяти отвратительный голос Аймери. «Не убьешь, – про себя
говорила Руми. – Я найду способ победить тебя раньше. Даром ли меня
спасла Орхидея, даром ли пережила встречу с тобой!»