Женщин, которые в ней нуждались.
Крыша протекала, семь овец пропали на этой неделе из-за дыры в изгороди в западном углу усадьбы, и у Изабель не осталось ни фартинга за душой. Ей придется отослать некоторых девушек из дома, если она не найдет решения.
– Я не думаю, что граф оставил хоть немного денег, – тихо сказала Лара. Впервые одна из обитательниц Таунсенд-Парка заговорила о сложности их положения.
Изабель в отчаянии покачала головой:
– Все кончено.
Все, что не связано с будущим графа Реддика.
Ее отец не потрудился позаботиться о том, чтобы обеспечить своих детей. Чтобы его наследник мог жить достойно. Изабель пришлось полчаса убеждать стряпчего, прибывшего на следующий день после известия о смерти отца, что она достаточно хорошо разбирается в финансовых делах поместья, чтобы он мог объяснить ей сложившуюся ситуацию.
Как будто трудно понять, что они полностью разорены.
Граф-расточитель проиграл все – городской особняк, мебель, кареты, лошадей… даже свою дочь. Не осталось ничего. Ничего помимо того, что теперь принадлежало Джеймсу по праву.
И собственности Изабель, которую она могла продать.
Девушку охватила глубокая печаль.
У ее брата не было ни матери, ни отца, ни образования, подобающего его графскому титулу. Но он унаследовал графство. И она приложит все силы, чтобы удержать его на плаву.
Никогда в жизни Изабель не испытывала подобного отчаяния.
Если бы она не заснула так позорно прошлой ночью, может, ей удалось бы придумать план, каким образом всем им спастись.
Нужно только время. А его все меньше.
Закрыв глаза, Изабель глубоко вдохнула, чтобы успокоиться.
– Это не твоя забота, Лара, – решительно сказала она, не желая показывать свои сомнения. – Я позабочусь о том, чтобы с нами все было в порядке.
Взгляд Лары смягчился.
– Конечно, дорогая! Никто из нас ни на миг не усомнился в этом.
Изабель встала и подошла к окну, устремив взгляд на некогда процветавшие плодородные земли Таунсендов. Теперь невозделанные поля сплошь заросли сорняками, а скота значительно поубавилось.
– Девушки обеспокоены?
– Нет. Думаю, им и в голову не приходит, что их могут вышвырнуть на улицу.
Сердце Изабель тревожно забилось при этих словах.
– Я что-нибудь придумаю. Мы найдем деньги. Я перевезу всех в другой дом. На этом доме свет клином не сошелся.
– Минерва-Хаус номер два, – откликнулась Лара.