К полудню Армин сделала только треть своей работы.
После богадельни её ждал сиротский приют, центр
трущоб, оказавшийся полуразбитым колодцем, и лобное место у
городской ратуши. Стража было заинтересовалась, почему
непонятная девица отирается у виселиц, где третьего
дня казнили преступника, но быстро отстала, когда эта самая
девица объяснила суть работы и показала свиток с печатью
академии, её нынешним статусом и именем ответственного
за меня куратора. Упоминание Эрда Ши'и заставило слуг закона
отнестись к Армин с пониманием и выполнить маленькую
просьбу.
— Проследите, чтобы люди не приближались сюда, пока я не закончу
с чисткой кристалла. Это слишком опасно.
Стражники сдержали данное Армин обещание, не давая
зевакам толпиться вокруг. Кристалл на месте казни стал для
неё самым тяжким испытанием из всех сегодняшних. Он
оказался настолько чёрным, что ритуал очищения занял
по меньшей мере час. Армин заметила это по тени на
солнечных часах у ратуши, когда наконец нашла силы открыть
зажмуренные глаза.
Она сталкивалась со смертью и мёртвыми постоянно,
обучение без этого попросту невозможно. Но даже ей
после всего пережитого в Костяных Башнях пропускать через себя
последние эмоции и чувства казнённых оказалось слишком
тяжко. Особенно свежими были отпечатки последней экзекуции,
Армин всё ещё было трудно дышать, будто это
её шея была сдавлена верёвкой.
— Госпожа чародейка, всё в порядке? — услышала она
знакомый голос и вздрогнула, когда солнце закрыла чья-то тень.
Приглядевшись, Армин с удивлением узнала одного из
привратников. Сегодня он был без доспехов, в обычной добротной
одежде, скроенной по северной моде. Широкая льняная рубаха до
середины бедра, узкие штаны, кожаные ботинки, короткий плащ,
закреплённый на плече бронзовой фибулой. Без шлема она
могла видеть собранные в хвост светлые волосы, причудливо
контрастирующие с рыжей бородкой. На вид ему можно было дать лет
тридцать.
— Д-да, всё хорошо.
Армин убрала колбу в сумку и встала с нагретой на
солнце брусчатки. Голова немного кружилась, но это должно
пройти.
— Знаешь, хорошо, что тебя встретил. Вообще-то, я шёл к нашему
некроманту, но раз уж попалась ты...
Армин напряглась.
— Что-то нужно от меня?
Мужчина помрачнел и кивнул. По дороге к дому его невесты
выяснилось, что она каким-то чудом нашла фильтрующий кристалл и
взяла его в руки.