Онасидитв
тончайшем шёлковом облачении цвета молодой сливы и это нисколько не
смущает. Пальцы в задумчивости перебирают серебряные струны
музыкального инструмента.
Гуцинь. Я играю на нём с пяти лет...
Всплыло в памяти. Играя во сне,оназнает, что мелодия называется красиво и
поэтично. Лепесток лотоса падает на гладь пруда в тени Лаошань.
Мелодия льётся свободно иАрминоткуда-то
известно, что никто из домочадцев не смеет беспокоить вторую
госпожуЦзиньво время игры. Это был час
уединения.Онавзволнована ипытаетсяочистить разум от дурных мыслей, но
нет-нет давспоминаето том, чтоеёжених ещё не приехал.Онидолжны отправиться в город на Праздник Цветения Лотосов,
но...
Гуциньмолчити служанка
неслышно входит в комнату.
— Ничего? — спрашивает оналишь
одно слово.
— Никаких вестей, госпожа,
Она уходит так же неслышно как и появляется, оставляя меня
наедине с собой. Тревога на сердце только растёт иАрминначинаетдумать,
что...
Образы сна сменяют друг друга так быстро, чтоонане успеваетосознать происходящее. Вот ужеонане в родовом поместье, а в храме, где у алтаря на коленях
стоит он... Сон сопротивляется и никак не даёт вспомнить
имя.Арминтолько
знает, что Эрд
Ши'и лишь одно из многих. Так местным
жителям проще произнести и запомнить.
— Уходи! — кричит он. Красивое лицо перекошено от гнева, чёрные
глаза лихорадочно блестят. — Убирайся!
— Нет!...
Кричит онаи снова
куда-топроваливается.
Моргает. И вот ужележитна холодных каменных плитах с рваной раной
в груди. В ушах стоят его страшные слова:
— Ненавижу тебя!
Армин чувствует как умирает и медленно закрываетглаза, силы на исходе. Слышен только оглушительный раскат
грома... И чьи-то руки касаютсяеёлица... Ещё один раскат...
***
Арминподскочила в постели как ошпаренная.
Неужели правда началась гроза? Но нет, это хлопнула входная дверь с
такой силой, что кажется с потолка осыплется штукатурка. Неужели
вернулся Эрд? Но на дворе ещё глухая ночь.Онанаскоро оделась и бегом спустилась вниз, на всякий случай
заготовив заклинания померзопакостнее для нежданных гостей.И всё же вовремя не пустила в ход призрачную плеть, потому
что у дверей стоял он.Эрд не должен был вернуться так
рано.Он выглядел бледнееобычного, рукав
мантии порван, левая рука висит плетью вдоль тела...
Арминтолько-только хотела проявить немного
вежливости и предложить помощь, как на