— Тётя Шерилл…
— Заткнись! — раздражённо бросила Шерилл, не поворачивая
головы.
Высокая рыжая женщина склонилась над столом и тщательно молола в
ступке ядовитые травы. Ей очень хотелось бросить порошок надоевшей
девчонке в лицо, чтобы та задохнулась навек, но внучка Ана нужна
была живой. В планах Шерилл было заманить Эрда в ловушку, а для
этого она уже продумала каждый свой шаг. Заказчик будет доволен,
когда ведьма убьёт сразу двух зайцев — погубит самого Эрда и
репутацию некромантов за компанию.
Шерилл скосила глаза на рецепт парализующего порошка, написанный
каллиграфическим почерком. Ни одна живая душа в округе не знакома с
иероглифами Небесной Империи кроме неё и, пожалуй, самого Эрда. Это
значило, что даже если Шерилл попадётся местным, они не смогут
найти против неё ничего. Она вздохнула… Совсем скоро, когда Эрд
попадётся в ловушку, она наконец сможет вернуться обратно в Степи,
варварские северные королевства раздражали. Шерилл потёрла виски,
пытаясь сосредоточиться и не слушать всхлипывания малявки. Да,
девчонка заткнулась, но тягучее «И-и-и-и!» просто выводило из себя.
Если бы дом Шерилл не стоял бы на опушке леса, вопли наверняка бы
услышали, но сейчас они раздражали только её.
— Заткнёшься ты или нет?! — рявкнула она, резко повернувшись к
девочке.
Та затихла как пришибленная, вытаращив глаза. Шерилл качнула
головой, зло уставившись на малявку.
— Ты не тётя… — осипшим голосом констатировал ребёнок.
— Не тётя, — тихо прошептал тот, кто теперь стоял на месте
Шерилл, настоящей деревенской ведьмы в отличие от Элены, которая
была всего лишь простой знахаркой.
Вместо высокой рыжей Шерилл стоял такого же роста мужчина с
огненной шевелюрой и глазами с рыжеватым отливом. Такой же тонкий
как женщина, теперь он был в совершенно другой незнакомой девочке
одежде, черты лица заострились, разрез глаз стал лисьим. Таким же
как у любого другого выходца из Степей или Небесной Империи.
— Мне надоел этот маскарад, — улыбнулся он, показывая клыки,
доставшиеся ему от рождения, чем напугал девочку ещё сильнее. — Ты
идёшь к тёте Шерилл, она за тобой присмотрит.
С этими словами Морх Дар'Лара, а это был именно он, кем пугали
маленьких детей, схватил девчонку за шиворот и поволок к люку,
ведущему в глубокий-глубокий подвал. Он нёс её как пушинку,
маленькая пленница едва доставала ногами до пола. Без труда открыв
люк, Морх заглянул в зияющую чернотой пустоту и легко спрыгнул,
нисколько не замечая высоты. Когда они приземлились в тёмном сыром
помещении, девочка ойкнула. Морх поставил её на ноги.