Супницу, очевидно, нашли, потому что больше вопросов не поступало. Никита взглянул на часы. Операция сервировки стола должна подходить к концу. Скоро появляться гостям.
Маринка вышла. Хотела сесть рядом. Никита искоса взглянул на нее.
– Шагом арш за пальто! И поролон за дверью возьми, постели. Сыро еще.
Девочка пошла послушно, оделась, взяла поролон, села рядом с Никитой.
Для своих двенадцати лет она была довольно высокая, с покатыми плечами и грубоватыми толстыми ножками. Невесть из каких веков взявшиеся почти татарские скулы, широко поставленные ясные голубые глаза и золотая толстая коса на зависть взрослым владелицам шиньонов.
Вадим прозвал девочку «краковской колбасой».
В этом нелепом прозвище было что-то верное: Маринка – крепенькая, розовая, толстенькая.
Русская некрасавица – называла ее мать, и, хотя Никита сам думал, что Маринка вырастет не особо красивой, Галине он ревниво возражал.
Маринка родилась, когда Никите было двенадцать. Вадим учился, Галя только-только начинала работать, жили они небогато. Никита исправно нянчил девочку. Никите иногда казалось, что собственные дети не будут так дороги. Теперь он взрослый, а дети будут сопляки. А с Маринкой они были, в общем-то, на равных.
– Ты же сидишь на сыром, – придирчиво сказала Маринка. Она тоже считала, что они на равных, и всякий раз старалась подчеркнуть это Никите. – Кит, а на границу сходим?
«Границу», к вящему восторгу Клуба юных собаководов, при поддержке городских властей Никита устроил на пустыре за городом в первый же год после возвращения из погранвойск, где служил действительную. Вернее, это был не пустырь – от такого слова пахло печальным безлюдьем, – это была настоящая деревенская поляна за чертой города, где уже начинался синий на закате хвойный лес.
Местный клуб ДОСААФ мощно поддерживал «границу». Тут были устроены «секреты», вспахана, как положено, контрольно-следовая полоса. «Границу» все улучшали и улучшали. Она, наконец, стала такая благоустроенная, что самый матерый нарушитель постеснялся бы ее перейти.
Тогда Никита только вернулся с настоящей границы и, как по человеку, скучал еще по своему Омару – «кобель, огромный, голова – три моих, семьдесят пять в холке». Ребята из клуба, пользуясь любым случаем, заставляли его вспоминать и рассказывать «эпизоды из боевой пограничной жизни».