— Палочку, — пробурчала она, откладывая золотой прут и
протягивая руку.
Юноша уверенно отдал ей свою запасную палочку. Ведьма небрежно
плюхнула её на загадочный медный прибор, похожий на весы с одной
чашкой. Прибор завибрировал, и из прорези в его основании выползла
тонкая пергаментная лента. Оторвав её, она прочитала:
— Девять дюймов, сердцевина волос единорога, в пользовании
находится три месяца. Всё верно?
— Да, — нервно кивнул Гарри.
Ведьма внимательно посмотрела на него сквозь квадратные очки, не
забыв остановить свой взгляд на его шраме, и сунула палочку ему в
руки.
Поттер вернул своё запасное оружие обратно в карман и
проследовал дальше.
«Ну надо же, здесь практически ничего не изменилось. — подумал
он, оглядываясь вокруг».
Украшением холла все так же был фонтан Магического Братства с
золотыми скульптурами Мага, Волшебницы, Гоблина, Кентавра и
Домашнего Эльфа. Из кончиков волшебных палочек колдуна и колдуньи,
так же как из стрелы кентавра, верхушки шляпы гоблина и обоих ушей
эльфа, били сверкающие водные струи. К шелестящему рокоту воды
присоединялся шум аппарации и стук шагов сотен работников
министерства. Многочисленные служащие с мрачным, утренним
выражением на лицах спешили к золотым воротам в дальнем конце
вестибюля. Гарри последовал их примеру.
Пройдя сквозь ворота, он попал в зал меньших размеров, где за
витыми золотыми решётчатыми дверцами было, по меньшей мере,
двадцать лифтов. Поттер присоединился к небольшой очереди,
собравшейся возле одного из них.
Громыхающий лифт появился почти сразу, золотые решётки
разъехались с громким лязгом, эхом отразившимся от стен. Толпа
волшебников кинулась в кабину. Гарри тоже поспешил войти. Седой
колдун с целой кипой бумаг под мышкой ткнул кнопку «5»; решётки с
грохотом закрылись, и лифт с жутким дребезгом пошёл вниз.
— Отдел международного магического сотрудничества, — проговорил
ровный женский голос и, как только двери открылись, из лифта вышли
почти все ехавшие в нём волшебники. Внутрь же вошла колдунья в
пёстром фиолетовом костюме, с пышной причёской на голове, чем-то
смахивающей на вороньё гнездо. Вслед за ней в кабину влетело
несколько бледно-сиреневых бумажных самолётиков.
«Значит, их ещё используют, — подумал Гарри посмотрев наверх.
Они лениво трепыхали крылышками, на которых стояли штампы
министерства магии. — Интересно, сотрудники министерства таким
способом передают только служебную информацию? — стал размышлять
он. — А что если среди этих самолётиков есть и любовная записка, —
замечтался Гарри и сам себе улыбнулся». Его ночное неожиданное
открытие навеяло ему романтические мысли.