– Что-то я слишком увлекся, – пробормотал он.
– Тебя обучали бою на мечах? – спросил Скиндар паренька.
– Нет, – угрюмо ответил тот. – Но я почти каждый день играл ими
с братом.
В толпе засмеялись. Виннигар с силой бросил учебный клинок на
землю. Если в столице узнают о его конфузе, не миновать насмешек.
Один из чемпионов Овергора проиграл бой щенку, все навыки которого
состоят из баловства игрушечным мечом!
Скиндар поднял руку, прерывая всеобщее оживление.
– Ладно, теперь посмотрим на вашу выносливость. Взяли оружие!
Вытянуть руку и развернуть меч параллельно земле. Держим. Когда
станет невмоготу, можете опустить.
Через пару минут сдался Тиллиер. Потом медленно опустился меч
Хоракта. Руку Дертина била усиливающаяся дрожь, а Риордан замер,
будто статуя, губы его превратились в белую нитку, а лицо
напоминало каменную маску. Наконец и Дертин, отдуваясь словно вол,
прекратил испытание. Скиндар выжидательно посмотрел на последнего
рекрута, но тот по-прежнему стоял неподвижно, не собираясь
сдаваться.
Капрал усмехнулся.
– Хорошо. Упор лежа. Отжимаемся от земли на руках, спину держим
прямую. Начали! Виннигар, веди счет.
На тридцатом повторении остался один Дертин. Предпоследним от
земли не поднялся Риордан и было непонятно, то ли парень устал, но
не подает виду, то ли просто решил остановиться.
– Теперь приседания. Кто встанет на ноги на пятидесятый раз
может считать себя счастливчиком и избранников Богов. Виннигар,
командуй.
Пятьдесят раз присел каждый из претендентов. Тяжелее всего
испытание далось Тиллиеру. Было заметно, что парень еле стоит на
ногах.
– А теперь все прочистили уши, – рявкнул Скиндар. – Вы прошли
отбор и признаны годными для Воинской школы. Наступило время
решения. Если жители королевства доверят вам свою судьбу, вы готовы
умереть за Овергор?
Три «да» прозвучало хоть и вразнобой, но громко. Губы Риордана
шевельнулись, но он ничего не произнес.
– Эй, ты, как тебя там! Я только что обращался к тебе! Ты готов
отдать жизнь за короля и народ?
– Я не знаю, – совсем тихо ответил паренек.
Из толпы раздался свист, Виннигар презрительно хмыкнул. По
скулам капрала заходили тугие желваки.
– Зачем ты участвовал в отборе?
– Я просто пришел сюда с братом…
– Мне наплевать, с кем ты сюда пришел – с братом или козой на
привязи! Если ты не воин по духу, значит незаконно занял чье-то
место! Нам нужны самые лучшие, нам не нужны трусы и мямли!