– Ну, давай, – без особого желания ответил
Василий. – На охоту я уже давно не выбирался.
– Ну хотя бы карабин чистишь?
– А как же!
– Я бы предложил выпить за это, – бодро начал
Палыч, – но не вижу бутылки.
– На сегодня хватит. Не стоит больше.
– Ну, как скажешь, – в голосе послышалось легкое
разочарование. – Я вот чего про охоту хотел тебе рассказать. В
сторону нашей областной столицы, от окраины города до последней
деревушки в районе нет больше живности. До самых Западных Селищ ни
одного зайца, ни одного тетерева, даже уток на лесных озерах – и
тех нет.
– А это тебе кто рассказал? – удивился дед
Василий. – Не жена ли автомеханика?
– Обижаешь, дружище. Охотники же и рассказывали. В прошлом
месяце один ходил – бродил весь день, ничего не нашел. Только пару
силков разодранных. Может, у нас там медведи завелись?
– Ты умеешь рассказывать ободряющие истории. Просто талант
у тебя, – саркастично отметил Чернов. – Медведей нам в
лесах только не хватало.
– Ну, может и не медведи. Но заяц силки отродясь не
рвал.
– Да ну тебя, – бросил дед и набрал номер внука еще
раз. – Леш, ты где? Что?… – Если бы в комнате было достаточно
света, Палыч бы увидел, насколько побледнел его старый друг.
– Собираемся. В Западные Селищи поедем, – грубо сказал
Василий. – Я очень надеюсь, что никаких медведей там нет, но
карабин не помешает.
– Но я же это, того…
– Я тебя могу напугать так, что и с пол-литра протрезвеешь,
хочешь? – дед подошел вплотную к Палычу и протянул ему руку,
чтобы поднять того с кресла. – Лешку надо выручать. Что-то там
у него стряслось.
– Как тебе такие шутки природы? – спросил Александр у
своего спутника, когда они вышли из леса. – Вы про них,
конечно же, ни разу не слышали, никто не видел и никто не
задумывался, почему вдруг в лесах пропала дичь. Ты же обратил
внимание, что нам не попалось ни одной птицы – кроме наших шагов не
было ни одного звука в лесу?
– Ну, как-то мне это не очень бросилось в глаза, если
честно, – смутился Алексей, – я редко бывал в лесу, в
отличие от деда. Он у меня охотник, часто тут бродил, в прошлом
сезоне даже двух зайцев принес.
– О, – подмигнул ему Александр. – Значит ты
городской. Ну да ладно. А отец у тебя тоже не охотник?
– Я его не помню, – слегка погрустнев, ответил молодой
человек. – Совсем не помню.
– Что ж, это печально, – резюмировал Александр, шагая
через картофельное поле. – Ну, по крайней мере, у тебя есть
дед. И подруга. А у меня только Пес. И тот появился недавно.